電車で行く「薩摩街道」 （その８：田原坂 散策）
（写真は、田原坂の戦いで活躍した薩摩軍の美少年の像）


電車で行く「薩摩街道」は、前回の「田原坂の戦い」に続いて 、今回は「田原坂」周辺を散策します。


熊本駅からJR鹿児島本線に乗って、5駅20分の田原坂駅で下車します。







田原坂駅から線路沿いの道を30分くらい歩くと、下の写真の「田原坂」の入口に着きました。


ここが田原坂のスタート地点で、長さ1.5キロ、標高差60メートルの田原坂を上っていきます。

熊本城に籠城する政府軍を救援するために、唯一大砲が通れる田原坂を通ろうとする政府軍と、それを阻止しようとする薩摩軍との戦いで、
壮絶な死闘が、この地で１７日も繰り広げられました。


官軍は、ここで薩摩軍の激しい抵抗に遭い、田原坂の最後の300メートルにある「一の坂」、「二の坂」、「三の坂」を抜けるための苦戦が続きます。

　　
（一の坂）

　 　
（二の坂）


上の写真は、二の坂にある「谷村計介戦死の碑」ですが、谷村は、熊本城の守備で功績をあげましたが、ここで２５歳で戦死したそうです。

　　
（三の坂）

西南戦争は、日本初の本格的な近代戦となりましたが、同時に、日本刀が実戦で活躍した最後の戦いでもありました。

連日冷たい雨が降り続く中、濡れると使用できなくなる旧式の銃を使用していた薩摩軍は、日本刀による接近戦に切り替えます。

薩摩軍は、士族で構成されていたため、日本刀の剣術に優れた軍隊でした。

一方、官軍は、徴兵されてから初めて銃剣等の訓練を受けた農民出身の兵士が多く、刀での接近戦は苦手でした。

薩摩軍の兵士が、甲高い奇声を発して斬り込むと、その恐ろしさに政府軍の兵士は散り散りになって逃げたといわれます。

そこで政府軍は、士族が多い警視隊の中から特に剣術に秀でた者を集めて「警視抜刀隊」を結成します。

（警視抜刀隊：西南戦争資料館）

警視抜刀隊の志願者には、戊辰戦争で薩摩藩に滅ぼされた旧会津藩士会が多くいました。
旧会津藩士は、「戊辰の復讐！」と叫んで薩摩軍に斬り込んだそうです。

しかしながら、実は、官軍側の大半は旧薩摩藩士でした。

西南戦争は、「明治政府」対「薩摩」の戦いとされてますが、実態は「薩摩」対「薩摩」の戦いでした。

実際に、戦場でも、親子同士、兄弟同士で戦う姿が見られたそうです。

官軍側の総司令官・川村純義、警視隊の司令長官・川路利良、川路の後任・大山巌、熊本鎮台守備軍の参謀長・樺山資紀など、皆、旧薩摩藩士でした。

戦いが長引く中、天候は官軍側に味方しました。

雨が降り続き、薩摩軍側の旧式の銃は不発になります。

また近代式の軍服の官軍に比べ、薩摩軍側は、木綿の服にわらじの靴で、体力を消耗する戦いを強いられます。

ついに官軍側が、一の坂・二の坂・三の坂を越えて勝利を収めます。

「一の坂」、「二の坂」、「三の坂」を抜けると、「田原坂公園」があります。

田原坂公園は、激戦地の跡に造られた公園です。


公園の中に、前回ご紹介した上の写真の「田原坂西南戦争資料館」があります。

資料館の入口では、西南戦争140周年の記念品として、下記の銃弾を売っていました。（1,000円）

写真左側が官軍の「元込め銃（スナイドル銃）」、右側が薩摩軍の「先込め銃（エンフィールド銃）」です。

記念品のこの銃弾は、当時の鋳型を使用して、新たに鋳造した銃弾だそうです。


資料館の前のデッキからは、戦場全体を見渡せます。


資料館の隣には、両軍の無数の弾痕が白壁に残る「弾痕の家」（復元）があります。



公園の中心には、写真の「西南役戦没者慰霊之碑」が建っています。



この碑には、西南戦争で戦死した官軍6,923名、薩摩軍7,186名の”ラストサムライ達”の氏名が刻まれています。


また、公園内の上の写真は、「田原坂崇烈碑」で、”もし薩摩軍が田原坂で勝利し北上していたら、各地の不平士族がこれに呼応して立ち上がり、測り知れない禍があっただろう”と、
官軍の立場から、官軍勝利の意味が刻まれています。


更に、公園内には、写真の「美少年像」もあります。

雨は〜降る降る〜、人馬は濡れる〜、越すに越されぬ田原坂〜

右手（めて）に血刀　左手（ゆんで）に手綱〜、馬上ゆたかに　美少年〜

この有名な歌が示すように、田原坂の戦いは、まさに泥沼の中での戦いでした。

黒い瞳で白面の２３歳の薩摩軍の銅像の美少年「高田露（あきら）」は、太刀を振るい、政府軍に切り込みます。

これに勢いを得た薩摩軍は、緒戦に勝利しました。

実際には、西南戦争には、僅か１５才くらいで参加した者も少なくなく、これらの幼い少年達の多くが田原坂で散りました・・・

私事で恐縮ですが、私の熊本での中学時代の同学年に「美少年」というあだ名の男の子がいました。

どう見ても、美少年には程遠い風貌なので（失礼）、ずっと不思議に思っていました。

あとで知ったのですが、彼は、熊本の”清酒・美少年”の跡取り息子だということでした。



田原坂公園を出て、写真の「七本の薩摩軍墓地」へ向かいます。




ここには、田原坂で戦死した薩摩軍と熊本隊の兵士３１１名が眠っています。

地元の人が祖母から聞いた話として、

「我が家は茅葺きの大きな家だったので、薩摩軍が７３人泊まっていた。

　薩摩軍は、柿木台場の戦闘に毎日出て行くのだが、５人欠け、１０人欠けて、最後は３人だけになった。

　戦闘の銃声が止んだので、高くなっている畑に上がってみると、柿木台場の方から官軍の鬨の声（ときのこえ）が流れて来た。」

（西南戦争資料館に展示された「西南戦争裏話」から）

　
薩摩軍墓地を出て、近くの写真の「七本の官軍墓地」へ向かいます。
　





地元の人が祖母から聞いた話として、

「畑作業に行くと、弾丸が私の首と背中の近くをビューンと通ったので、驚いて転げた。

　戦闘が終わると、隣家の庭に、政府軍の死体が置いてあった。
　
　その後、死体が運ばれるときに、死体の懐中のお金はそのままだったので、係官から「田原坂の人は正直だ」と言われた。」

（西南戦争資料館に展示された「西南戦争裏話」から）


地元の人が祖父と父から聞いた話として、

「田原坂で敗れた薩摩軍は、続々と敗走、多くは手負いで、うめき声をたてて死ぬ者もあった。

　政府軍は、この後を追って迫り、また山の上から砲撃した。

　祖父に背負われていた父は当時３才だったが、父が赤い着物を着ていたので、近衛兵と間違われて集中砲撃を受け怖かった。」

（西南戦争資料館に展示された「西南戦争裏話」から）


官軍墓地を出て、田原坂駅へ坂道を下りて行きます。

田原坂駅からJR鹿児島本線で熊本駅へ戻りました。