轟鉱山水力発電所跡で渦巻をみる




北海道赤井川村

　山中奥深くで操業していた金鉱山では、
外部から電気を引くことができない場合があった。
選鉱や製錬には破砕機、攪拌機、ポンプ、送風機など多くの設備が使われ、
これらはすべて電力がなければ動かない。
特に青化製錬（シアン化法）では薬液を循環させ続ける必要があり、
安定した動力源が欠かせなかった。

そのため鉱山では、やがて必要な電気を自前で確保することとなる。
轟鉱山では白井川の落差を利用して水力発電所が設けられ、
選鉱・製錬・坑内設備、そして集落の照明までまかなっていた。
この発電所が、鉱山の操業を支える中心的な設備となっていった。

水力発電所の二大要素はその地点の落差と流量である。
元来、落差は地形および河川の勾配によってその利用範囲は制限される。
河川の上流域は勾配が大きいから高落差が得られるが、
下流になるにしたがって低落差となり、落差の割合に水路の長い発電所となる。

ダム水路式発電所は河川の上流にダムや堰堤を築造して
水路や隧道にて水槽に水を導き、水圧管で水車に導水する方式だ。

自前で電力インフラを持つ”という特殊な発展形態のある代表的な鉱山は以下となる。


鉱山付属の水力発電所

田中鑛業株式会社　轟鉱山については エルドラドでレポートしてきた。
白井川水力発電所を大正12年から竣工し、
翌年には新青化製錬所を建設した。
金鉱山らしく再開発と閉山を繰り返し、
昭和18年、昭和51年、昭和61年7月と三度の閉山が発生している。

今回は鉱山施設ではなく鉱床図に小さく残る水力発電所がターゲットとなる。
大正時代の遺構、はたして。


フランシスタービン・青化製錬所・ガイドベーン・・・