――頭数は揃えたようだが、
こちらとて、こんな所で止まってはいられない。

「痛いのもう一発行くぞっと！」

奏さんの攻撃が炸裂する。
その一撃で、
最後まで耐え忍んでいた似非太陽が

「アハ、アハ、もうダメ…ッ」

と笑いながら飛んでいった。
…
相変わらず凄まじい威力で豪快ね。
「あいてむ見つけたよー」
そうこうしていると、
エモさんがいつの間にか素材を見つけてもってくる。
…
相変わらず速いわね。
戦闘はきっちりこなして、
戦闘が終わるとみるや否や、
素早い判断で探索に移る。
「…ねぇ？」
「なに？」
「…どうしてそんなに素材を見つけるのが得意なの？」
…少しどうやっているのか興味がわいたので聞いてみる。
「……
　聞きたい？」
すると、いつになく真剣な表情になる。
…
そんなに凄い秘密でもあるのだろうか？
…此処で退くのは簡単だけど…
折角聞こうと思ったのだ。
ここで退いては意味がない。
前に進むべき…だろう。
「…聞きたいわ。」
「…なら、教えてあげる。」
…
沈黙が流れる。
空気が重い。
…
そ、そこまで深刻な話なのかしら？
「私は…匂いが分かるの。」
「匂い？」
「そう、匂い。
　まだ使えるもの…
　それを嗅ぎ取り、
　どこにあるか見つける事が出来る。
　それはそう難しい事じゃない。
　それは才能でもなんでもない。
　それを行うにはある条件さえ整えば良い…」
「条件…？」
…その条件が、
とんでもなく大変なのだろうか？
…息を呑んで聞く私に、
エモさんは口を開いた。
「…お腹が空いている事。」
「…は？」
…聞き間違えかしら。
「そう、
　お腹が空いて空いてしょうがない時は、
　食べ物を探さないといけない、
　その為にはどんな些細な匂いも逃してはいけない、
　美味しそうな匂いのする所に食べ物はある！
　でもこの島は、
　中々それでも食べ物が見つからない…
　魅月ーおなかすいたー。
　ちょこれーとー！」
…
成る程。
それで…
凄い才能…なのよね。
ええ。きっと…
「はいはい。
　これでいいかしら？」
チョコレートを１つ取り出すと、
あわてて取って食べるエモさん。
「…慌てて食べなくても逃げないわよ。」
「…うん。」
…本当に可愛い子ね。
全く。
すさんだ心が和んでいくよう。
「それじゃ、いこ？
　もうここに用はないでしょ？」
「そうね。奏さんも待ちくたびれてるだろうし、
　行きましょうか。」
…そして、今日も先を進む。
まだまだ目的の場所へは遠いのだから――

今日も１日平和に終わる。
…
もうこの遺跡の生活も慣れた。
戦いある日々だというのに、
これが平和で幸せと感じるなのは変かもしれない。
それでも…
皆との出会いが…
皆との生活が――
とても心地良く、
私の心の氷を溶かしてくれたから…
…だから、こんなにも平和で…
楽しくて――
安らかな日常だと感じれるのだろう。
…そして、
昔を完全とはいえずとも、
乗り越えた今…
苛(さいな)みに負ける事はない。
…
…この島を出たらどうなるか分からない。
けれど、私の心がきっと――
導いてくれるだろう。
進むべき方へと。

「そういう事。
　だから――
　とっとと殺されて――
　ああ、そうか。
　君は別に望んだわけじゃない、
　抵抗してくれて構わないよ。」
「まぁ、抵抗はするけど…
　別に好きにすればとも思うから、
　私に危害を加えなきゃ、
　別に他言もしないし…
　任せるけど？」
「そ、そんな…」
抗議の声を上げる女。
だが、
そんな抗議に意味などない。
「――貴女も…
　死にたいと思っていたなら――
　丁度良いじゃない。
　別に止める事はないわ。
　…
　死ぬ覚悟が出来ているのなら、
　他人に殺されるのも、
　自分で死ぬのも同じ事じゃない。」
これで私から手を退くならばよし。
けれど…
退かないなら、後悔するだけ。
ちなみに…
女はどうやら腰を抜かして動けないよう。
逃げればいいのに、それも出来ないなんて…
全く。
仕方ないとはいえ、
抵抗しなければ殺されるだけだというのに。
私が助けなければの話だけど。
…でも、助けを求めてきた彼女には悪いけれど…
私には彼女が理解出来ない。
だから――
助ける事など出来はしない。
その理由は口に出した通り。
「いいねぇ。
　話が分かるなんて。
　けど…　
　それを信用するなんて出来るわけがない。
　だから…」
静かに男を見据える。
どうやら、彼の意思は揺るがないらしい。
男の腕がかすむ。
どうやらナイフで私を切りつけようとしているらしい。
が。
ナイフが明後日の方向へねじれとんでいく。
「…え？」
「…で？」
これで殺されるくらいならば、
もう…とうの昔に楽になれている。
だが、そうなっていないという事は、
どんな危害があっても、
私には届かないという事だ。
今のもそう。
…普段ならここまであからさまな力なんて働かないのだが…
この森がいかに死で満ちているか、
そして――
彼に殺された人達もまた、
死ぬことを拒否して死んだ為、
霊として残っていた…
だからこその結果だろう。
…
全く、何人いたのか知らないが…
死にたいのに未練を残す意味が分からない。
死ぬというのなら、
未練の欠片も残さなければいいのに。
はぁ。
全く…
気分転換で来たのに、
こんなに鬱(うつ)になるなんて思わなかった。
さっさと終わらせて――
今日は大人しく過ごさないとね。
「…こないならこっちから。
　ね。」
男に近づき足を払い、
手を喉にあて全身の体重をかけて地面へと押し潰す。
完全に決まった。
「…ぐ…ぇっ…！？」
蛙のような声を出し、男は意識を失った。
…
「…脆い、脆すぎるわ…
　さてと…」
女の方に歩み寄る。
「…で、死にたいらしいけど、
　どうするの？
　帰るなら今のうち。
　死ぬならそこにいてればそのうち死ねるわよ？」
「あ…う…」
声にならない声を上げる女。
何が起こったのか、
そして、
自分が助かった事にまだ思考が追いついてないのだろう。
…
別に思考が纏(まと)まるまで待っていても良かったけれど…
待った後の展開を予想してみる。
…
どれもこれも…
本当につまらない。
「そうそう、男を縛るなら服を使うといいと思うわ。
　手首と足首を封じて猿轡(さるぐつわ)でもすれば、
　手出しも出来ないでしょう。
　それじゃ、
　私は之で。」
最後のアドバイスをして、
私は立ち去る。
ここに居る意味はない。
すぐさま去る事にする。
全く、
厄日ね。
最も…厄日でなかった日なんて、
今まで無かったといえば無かったのだけど…

――後日伝え聞いた所によると、
男が逮捕された記事をみかけた。
また、更に伝え聞いた所によると、
女は生きて今は幸せに生活をしているらしい。
どうやら、
あの後女は警察に男を突き出し、
死ぬという考えを改めたらしい。
…全く。
死にたいと思ったからといって、
死のうなんてしてはいけない。
死ぬのならば覚悟を決めて望むべき。
私が言えた義理ではないのだけど…
それが彼女にも分かったのならば、
まぁ、関わってしまった甲斐(かい)はあったのかしらね。
もう２度とは御免なのだけど。
人を救うのは、私のガラじゃない…