戦いの結果は――予想通りだった。

「ようこそ、私の舞台に。」
「今日も心地良い春風を贈りましょう・・・」

まるで、戦闘というよりは、
何処かの舞台に現れたかのように歌い、
幻を使った手品を振舞う、
まるでそれは幻術を使った喜劇――
しかし…
そんな喜劇で倒されるほど、
私達は弱くはない。

「こ、こんな舞台など・・・ッ」
「どうしてこんなことを・・・？」

早々に御退場して頂くことにしてもらった。
まぁ、あの華奢な体で、
奏さんの一撃に耐えれるわけが無いわよね…
奏さんの攻撃は本当に凄いわ。
もし、それを本人にいったら、
「そんな事で褒められてもなぁ…」
ときっと苦笑を浮かべるだろうので、
特に何もいわないようにしているが。
そんな時、
偶然にも奏さんと目があったので、
クスリと笑ってしまった。
…
「何故私の方をみて笑うかな…」
まぁ、当然の事ながら、
奏さんもそんな様子に気づくわけで、
結局の所、
何もしないでも苦笑いを浮かべさせてしまった。
…
まぁ、そんな姿も可愛いからいいのだけど、
余り気分を害し過ぎるのも意図した所ではない。
「…ごめんなさい。
　つい、色々思い出してしまって、ね。」
なので――
素直に謝る事にした。
「ああ、成る程な。
　確かに色々あったからなぁ。
　そりゃあ、ばつの悪い所を見られたりもしたし、
　そういう事もあるか。
　…私だってそういう時あるし、
　まぁ、そういう事なら別にいいさ。」
「…そういってもらえると助かるわ。」
「…
　本当に色々な事があった…
　まだこうしていられるのが信じられないくらいだ。
　予定では、
　もうこの島をたっているつもりだったし、
　別段不和とかがあるわけじゃないが、
　色々問題を抱えまくっていた中、
　その問題に負ける事なく、
　ここまでやってこれたって凄い事だと思う。
　いや。
　まぁ、なんとかなるとは思っていたが…
　一抹の不安がないといえば嘘になる状況だったしな…」
「……後悔してる？」
…話を流す事は簡単だけど…
少し、ゆっくり奏さんと話したくなったので、
話を続けてみる。
…吉と出るか凶と出るかは分からないのだけれど…
「全然してないな。
　まぁ、後悔するような真似しないように生きてはいる…
　つもりだ。
　…出来る限りな。」
「…それならよかったわ。
　まぁ、迷惑かけっぱなしだからね。
　特に貴方に対して私は。」
「違いない。
　まぁ、だからこそ――
　感謝もしなければいけないわけだが…
　おっと。之以上は恥ずかしくていえないから、
　あんまり突っ込んで聞かないで欲しい。」
「…分かったわ。」
そうして、奏さんと喋っていると、
ずっと２人で喋って動かない事にじれたのか、
「ふたりともはやくこないとおいてくよー？」
エモさんが私と奏さんをせっつく。
「…ま、今はゆっくり話すときじゃないし、
　行こうか。」
「そうね。」
せっつかれた以上、
こうしてゆるゆると話をする訳にはいかない。
私達は先に…
先に進まねばならない。
…今日中に目的地に着くまでが、
本日の成すべきノルマなのだから――

…５人の男女が、
深い森の中で集まった。
年齢もバラバラで共通点は見当たらない。
何故、彼等が集まったのはそれは――
「これで、皆揃ったな。」
「ええ…」
「…で、遺書はちゃんと用意してきた？」
「…ああ。
　身の回りの整理も全て、な。」
…自ら自らの命を絶つため、
でも、
１人で死ぬのは寂しいから、
皆で集まって…
「…さて、これで万全。後は…」
「死ぬだけだな。
　…
　でも、こんな所で集まってってことは、
　首を吊って…？」
「いやいや、もっと効率的な方法があるんだ。
　そう――」
男の腕が動く。
次の瞬間、疑問を投げかけた中年の男の首から鮮血が迸(ほとばし)る。
「私が殺せば良い。
　どうせ捨てる命なんだろう？
　どうせ死ぬというのだろう？
　そして――
　死ぬ準備は出来ているのだろう？
　だったら…
　別に私に殺されても文句はあるまい？
　違うか？
　違わないだろう？
　だから、大人しく殺されてくれ？」
再び男の腕が動く。
「ぐ…あぅ…うぁ…！？」
次に犠牲になったのは、、
男の左に立っていた中年の女性。
その胸に…恐らくは心臓の位置…にナイフが突き立っていた。
「ひ…ぁ…た、たすけてくれぇぇぇぇぇぇぇ！」
その様子をみたサラリーマン風の青年が逃げていく。
そして、最後に残った女性もまた…
「ひっ…！
　あっ…！」
逃げ出した。
後に残されたのは狂気をはらんだ男がただ１人残される。
「…酷い、酷いなぁ。
　どうして逃げるんだろう？
　死にたいといっていたのに、
　死にたいのなら、
　殺してあげようと思ったのに。
　どうして…
　自殺はいいのに殺されるのは嫌なのか。
　本当に酷い…酷い人達だ――」
残された男は捜す。
逃げ出した二人を。
確実に、息の根を止めて――
彼等の望みを叶える為に…

「…霊がざわめいて居るわね。」
そんな森に、丁度私は来ていた。
別に大した意味はない。
こうして森の中にいると昔を思い出す。
それだけの話。
そう。
一言でいうなら――感傷に浸っていたのだ。
静かな森…
今は１人静かに――
そう願っていたのだが、
残念ながらその願いは叶わなかった。
「あぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！」
女の悲鳴のような声が聞こえてくる。
遠くからも助けてくれという男の声。
だが、その男の声は消えた。
悲鳴を上げて。
…面倒事。
首を突っ込むのも面倒な位の。
けれど居合わせてしまったのだから――
少し関わって見る事にした。
女の悲鳴がする方へ歩みを進める。
すると…女が私にぶつかった。
私にぶつかって尻餅をつく女。
だが、私の姿をみると、すがり付いてくる。
「あ、あ…お、お願い…た、助けて…！」
「…別に助けるのはいいけど、
　どうかしたのかしら？」
「み、皆殺されたの…！
　私も殺される…！
　助けて…！お願いだから助けてよぉぉぉぉ！！」
全く穏やかじゃない。
殺されると来るとはね。
そして、此方に駆け寄る足音。
成る程。
…これはもう私も逃げれないわね。
そして、そう時間が立たないうちに、
１人の男が現れる。
血に濡れたナイフをもった男が。
その姿をみて、悲鳴を再びあげて、私の背後に隠れる女。
「…やれやれ…ね。
　…この辺には殺人鬼が闊歩(かっぽ)するようになったのかしら？」
「ははは、酷いですねぇ。
　私はそこの人達の望みを叶えただけですよ？
　おや？
　それにしても、貴方どうしてこんな所に？
　ははぁ、分かった。分かりました。
　貴方も死にたいという訳ですね。
　これは素晴しい。
　私は更に１人殺せるという訳です。
　まぁ、見られた以上、殺さないといけない訳ですけどね。」
「その上話も通じない…か。
　それにしても、望みを叶えたとは？」
「単純な話ですよ。
　そこの人達は自ら死ぬことを望んでいた。
　だから――」
「…死を貴方が与えようとした、と。
　成る程ね。」
…全く面倒な話。
その上、
とても下らない。
ならば――