現在のプレミアリーグのクラブは殆どすべて、スタジアム・ツアーをサービスとして提供しています。具体的には、ツアー・ガイドがついて、スタジアム内の普通は関係者しか入れない場所に入れてもらえて、スタジアムやクラブの歴史や面白いエピソードを聞かせてもらえる、というサービスです。
スタジアム・ツアーの価格や所要時間、開催頻度、詳細内容などはもちろん各クラブごとにまちまちです。大まかに言うと、だいたい一回の所要時間は1時間〜1時間半程度で、価格は£5〜£10程度、ビッグ・クラブだとマッチ・ディ以外は毎日複数回開催しています。ただし申し込む場合には事前に開催時間をチェックすると同時に、予約を入れておくのが無難です。人気クラブになると、何週間も先まで予約で埋まっているということもあります。
内容
多くのクラブでは、お金を払ってチケットを買ったら、開催時間の10分前程度に所定のスタート場所に行き、ツアー・ガイドの到来を待ちます。一回のツアーはだいたい20〜30名程度がマックスです。
ツアー・ガイドが来ると、ツアーが開始します。参加者が揃ってガイドの後をついてスタジアム内部に入ってゆくことになります。
殆どのクラブで、以下の場所はスタジアム・ツアーに盛り込まれています。
・ホーム、アウェイの選手の控室
・トンネル
・ベンチ(トンネルを通り、ベンチまで入れてもらえます)
・インタビュースペース(テレビで試合前後のインタビューとして映るスペースです)
ミュージアム
スタジアム内にミュージアムを持つビッグ・クラブは、スタジアム・ツアーのチケットにはミュージアムの入場券も含まれていて、ツアーが終わったら説明を思い出しながらミュージアムでゆっくり過ごす、という感じのサービスが付加されています。
ミュージアムはガイドは付かないので、自由に見て回ります。
ライバル・チームのスタジアム・ツアーにもぐりこむ
どんな人が参加するか、という点ですが、そのチームのファンがスタジアム・ツアーに参加するというのが基本です。好きなチームならば、憧れのスタジアムに入るために£10とかいう金額を払っても惜しくないですよね。
ただ、意外なことに、大抵のスタジアム・ツアーでは、ファンでない人が必ずと言ってよいくらいに紛れ込んでいます。
たとえばリバプールのスタジアム・ツアーは、ガイドさんが来て最初の挨拶をした直後に必ず「さて、リバプール・ファンでない人は、正直に手を上げてください」という言葉がかかります。そして、必ず数人の手が上がります。
ガイドさんが「あなたはどこのファン?」と質問します。手を上げた人は正直に答えます。私が参加した時のあるガイドさんが「必ずエバトン・ファンとマンチェスターユナイテッド・ファンが最低1人ずつはいるんでよね。何故なんでしょうね!」と笑ったことを記憶しています。
一度も観戦したことがない人は少なくない
これも意外なことに、ガイドさんが「このスタジアムに来たことはありますか?これが初めてですか?」という質問をした時に、私以外の殆ど全員が「初めてです」と答えたことがありました。逆に私の方が珍しかったので、「いつ来たの?」と聞かれてしまいました。「試合を見に来たことがある」と答えると、参加者全員がうらやましそうな目つきで私の方を向いた、ということがありました。
さて、以下は、具体的なスタジアム・ツアーの参加記です。
スタジアム・ツアーの実例
マンチェスターシティ
リバプール
マンチェスターユナイテッド
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