元気国頭２１ 花と伝統文化の郷 国頭字

組織・役員

国頭芸能振興会について

　国頭字は鹿児島市から南へ５３０�qの洋上に浮かぶ沖永良部島の北東端に位置し、台風常襲地帯で３面を海に囲まれた細長い字です。総面積５９１ヘクタール、世帯数４２９戸、人口１１０５人でその内農業世帯数は１８０戸あり、町都和泊字から５�qに位置し、町内で２番目に大きな集落です。
　自給自足時代の昭和２０年残半までは貧しく、サツマイモを主食としましたが、潮害と水不足で飢饉が多くソテツの食料化や他字での年季奉公や日雇い、製塩の行商で生活を維持してきました。そのような中で、心を癒し、ともに励まし、通じ合うのがあしび唄や踊りで、東地方、中地方、西地方に分かれ夜半まで辻々や近隣での唄遊びや折折々に踊られる踊りで、その数は６０余りと記されています。
　時々の師匠や字役員の責務として青年団に指導継承し、敬老会を始め字行事等の余興を担ってきましたが就業の多様化や若者の都会流出で、昭和３６年に地区別青年団は１つになり、昭和４３年青年団長の呼びかけによりジューテ師匠達を指導者、中年を継承者、青年団を受講者として国頭字すべてを網羅した国頭民芸保存会が結成され、農業観光で賑わう観光施設での歓迎会に出演するなど活発な活動が展開されました。このように活動する中で、組織は徐々に、男踊り１グループ、女踊り３グループ、民謡１グループの合計５グループに分化して子供達から高齢者まで特色ある活動が展開されました。平成４年に国頭字が農林水産省の村づくり日本一天皇杯受賞を契機に同年９月、日本舞踊団体を含めた芸能団体６団体の総合組織として国頭芸能振興会が発足しました。
　現在では各種行事の参加や国頭字での芸能発表会、継承活動などを行っています。しかし、近代化などにより子供達の芸能文化離れは、激しく継承が難しくなってきているのは確かです。皆様方が昔から育まれてきた国頭字の芸能文化を共有の宝として保存、継承していただけましたら幸いと存じます。

国頭芸能振興会長