今回は、現在最も活躍しているカントリー系の歌姫二人を紹介する。　それはシャナイア・トウェインとリアン・
ライムズである。　二人とも今はカントリー系からポップ歌手へ移行しているが、先ずはカントリー系から出発
してその名声を築いた。
　カントリーとはカントリー＆ウェスタンのことで、アメリカ西南部の地方の音楽である。　代表的な曲として、
カーペンターズの「ジャンバラヤ」やオリビア・ニュートンジョンの「テイク・ミー・ホーム・カントリー・ロード」など
が有名である。

　シャナイア・トウェインは、日本ではご存知の方は少ないが、女性歌手でアルバム最大の売り上げを記録
した人である。　日本の宇多田ヒカルの「ファースト・ラブ」は７００万枚を売り上げたが、シャナイアの「カム・
オン・オーバ」は全世界で１７００万枚の売り上げを記録した。　いま私が一番好きな歌手、アルバムでも
ある。　彼女の曲を聴いていると、いま一番熟れきった西部の女性という感じであるが、実は結婚して、
子供もいるカナダ人である。

左が、私が持っているのシャナイア・トウェインの３枚の アルバム・ジャケットである。　上から「ウーマン・イン・ミー」、 「カム・オン・オーバ」、そして「最新作「アップ！」である。 　真ん中の「カム・オン・オーバ」が、女性歌手最大の売り 上げを記録したアルバムである。　１８曲入りだが、すべて 良い曲で駄作がない。 　その最初と最後に「ユー’アー・スティル・ザ・ワン」が、 違ったヴァージョンがクレジットされているが、日本では かなりヒットした。 　タイトル・チューンの「カム・オン・オーバ」も名曲だが、私の 一番好きで、派手な曲は「ホエン」である。

　かたや、リアン・ライムズは２００４年初現在、２１才になったばかりであるが、１５才でデビューした彼女は、
その朗々たる歌声で確固たる実績を積み上げており、日本にも隠れたファンが多いようである。

上は、私が持っているリアン・ライムズの初期の３枚のアルバムである。　左から「ブルー」、「アンチェイン ド・メロディ」、「ユー・ライト・アップ・マイ・ライフ」である。　一番右のアルバムにある「クリンギング・トゥ・ザ・ セイビング・ハンド（救いの手にすがりつき）」という曲は、私が昔聴いたことがある懐かしい曲である。 　このアルバムの最後から２曲目は、２００３年末に再ドラマ化された山崎豊子の「白い巨塔」の主題歌と して新人のヘイリーが歌った、アメリカ第２の国歌ともいうべき、賛美歌「アメージング・グレース」である。 　そしてアルバムの最後に「ナショナル・アンサム」、すなわちアメリカの国歌、「星条旗よ、永遠なれ」を 歌っている。　この２曲を彼女は、伴奏なしで歌い上げている。　その声量はすごいものがある。

　同じカントリー系といっても、二人の歌い方は正反対である。　例えれば、シャナイア・トウェインはカーペン
ターズに、リアン・ライムズはコニー・フランシスに似ている。　シャナイアの歌は、彼女の声と伴奏やバック・
コーラスとで、絶妙なタイミングのハーモニーを作っている。　それから伴奏やバック・コーラスを除いて、
彼女の声だけ聴いても、気が抜けた曲になってしまう。　

　これに対して、リアン・ライムズの歌は、「アメージング・グレース」や「ナショナル・アンサム」がそうである
ように、彼女の声だけで十分聴ける。　　これは、りアンの方がシャナイアより上手いということではなく、
やはりすべてを総合したもので優劣を決めるべきだ、ということである。

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