黄金炭鉱跡でカナダから炭鉱へ向かう




北海道芦別市

　 　石炭産業は戦前期から戦後復興期に至るまで基幹エネルギー産業として、
日本の産業過程の戦略的位置を担ってきた。
日本経済の立役者であった製糸・紡績・鉄鉱・鉄道・海運業のそのすべての、
原動力となり、構造的に重要性を持つ産業であった。

国内炭の一次エネルギー供給量に占める割合を見ると、
1930年代は60〜70％を占め、次いで水力となっていた。
1950年代には54％から41％に下落し、高度成長期には石油への急速な転換と、
石炭産業の再編及び縮小が推し進められ、第一次石油危機を迎える1973年には、
15％と大きく減少し、変わって石油の占める割合が77％を超えることとなる。

しかし国内炭の減少と裏腹に1960年代には
オーストラリア炭などの輸入炭の代替比率が増加し25％を超えることとなる。
1970年には国内炭を凌駕する勢いで急増し、
90年代には国内石炭供給量の95％を占めるまでになった。


芦別市の北方に位置する黄金（こがね）炭鉱は、
昭和21年に開発着手され昭和24年6月には、石炭輸送のため芦別駅との間に索道が敷設されるに至る。
開坑後、地区は活況となり200人規模の従業員社宅が建設され、
各種修理工場や鍛冶工場、診療所、浴場、保育所等の施設が次々設けられた。

ところが、昭和41年には索道を撤去し、すべてトラック輸送に切り替えられ、
石炭不況は深刻化する。
昭和46年合理化、47年坑内火災の水没処理後、5月閉山を迎える。

露天掘り部門はその後、事業を継続したが、
昭和50年に終掘、付近の草地化と共に、その採掘跡は平成2年、
芦別市活性化事業として「カナディアンワールド」の建設に至る。

石炭エネルギーの斜陽化や産業構造の変革に伴い、
新たな地域振興産業として芦別市は「星の降る里」として、 大規模観光地化構想を計画した。
その一環として、第三セクターによる、
ラベンダー園、19世紀の赤毛のアンをモチーフにしたカナダをモデルとした、
公園整備が進められた。


公園の傍の炭鉱跡地。
今回は遺構も少なく、大規模な治山が成されたヤマであった。
しかし、かつての炭都の繁栄とその後を垣間見る、貴重な存在であった。










公園・遺構・治山・・・