西山炭鉱で黒い道を歩く




北海道上砂川町

山岳地形の炭鉱では水準上に相当の鉱量を埋蔵することが多い。
この場合には適当な渓谷を選定し、その河川の最大洪水位より多少高い位置に
水平坑道（通洞）を掘削し、鉱脈に接近したのち上方へ、
樋押（沿層）坑道の掘進を行う。

こうすれば重力に逆らわず、巻揚げや動力排水の必要が減少し
水平運搬と自然排水に準じた採掘を行うことができる。

明治30年代から開発され、
明治末期にはガス含有の多いことや、
断層により手放されたが、
その後の上砂川の炭鉱の先陣とも言える西山炭鉱。

炭住街や竪坑より遥か上流で、
炭鉱の最盛期にはすでに旧施設となっていたため、
目立った遺構は少ない。
しかし歴史の証人としての本坑を探索してみよう。








坑口・炭塊・露天掘り・・・