ウランの産出


坑口の覆工はコンクリートで覆われているが、
その奥はすぐに素掘りとなる。
内部は漆黒の坑道が続いている。


素掘り区間に入ると足元にはレールが残る。
軌間は610�o、
レールは9�sf級のようだ。


坑道内には水槽のような遺構もある。
坑内排水を直接坑外へ排水できない場合に、
一度、排水を中継槽に溜めそこから再び坑外へ送る。


しばらく進むと坑内分岐�@だ。
左は同レベルでの素掘り坑道、
中央はコンクリート製の小坑道、右は大きく下っている。


中央の坑道は狭く、幅は人一人分しかない。
恐らく火薬庫や資材庫に接続するようだ。
中央から進んでみる。


やがて中央の坑道は少し太くなり、
右にカーブしていく。
電気関係の配管が壁に沿う。


左手には電球が並ぶ棚がある。
坑内の予備電球を保管したのだろうか。
未だに電球は割れずに残っている。


棚には『カンテラ置き場』の記載がある。
カンテラとは携帯式の手提げランプのことで、
ポルトガル語のcandela（燭台(しょくだい)）やオランダ語のkandelaar（燭台）に由来と言われる。


やがてカンテラ置き場の奥で行き止まりとなる。
そこは小部屋になっており
資材が散乱している。


坑内分岐�@まで戻り、
左の坑道を進む。
足元のレールは黒い泥に覆われている。


分岐を進むと、
頭上に架線を固定した碍子とその支持木材が残る。
いわば坑内電柱だ。


その先には坑内分岐�Aがある。
実は右坑はそこでまた二手に分岐している。
レールを追って右に進む。


坑道内には腐食激しい油さしが残る。
鉱車の車軸や、
機器の回転部に油を差したのだろう。


坑内分岐が残るように、
レールの分岐器も多数残る。
これだけの分岐があれば複雑な坑内軌道だと言える。


分岐�Aの右奥はすぐに崩れている。
太い木製の支保工が大きくゆがみ、
大量の土砂に覆われている。


分岐�Aに戻り中央の坑道を進む。
RC製の擁壁があり、
おそらく上下に繋がる立坑が存在しそうだ。


その奥に鎮座していたのは斜めに倒れた太い櫓だ。
これは紛れもなく斜坑スキップ装置、
鉱石運搬専用の傾いたエレベータ装置だ。


下部は数十m以上下っているようだ。
ここにはスキップと呼ばれる斜坑専用鉱車（トロッコ）が走る。
遥か頭上に巻上機があるはずだ。


これがスキップ車両だ。（他鉱山資料より抜粋）
坑底に専用の鉱石積み込みビンがあり、
上部坑口付近には専用の鉱石排出装置がある。


これが坑底での積込バンカーと呼ばれる装置の模式図だ。
スキップが定位置に停止すると、
この鉱石積込装置で自動的に適量が積載される。


上部方面をみると、
プーリー（滑車）も残存している。
それにしてもレールの角度が恐ろしい。


スキップは炭鉱の 立坑制御同様に 、
停止位置の管理、区間での最大限の加減速、鉱石の搬入搬出、
それらを1サイクル自動運転で制御していた。


スキップ手前の小さな分岐を左に入る。
こちらの坑道は狭く、
足元にレールもない。


やがてこの坑道はすぐに行き止まりとなる。
試掘のための坑道なのか、
奥には急傾斜の地層が走る。


坑道内の酸素濃度は20.6%と問題ない。
分岐�Aまで戻り、
一番左の坑道を進む。


こちらの坑道はレールがはがされたようで、
枕木の跡だけが残る。
かなり古い旧坑なのかもしれない。


付近は上部へと延びる立坑道が縦横に走る。
支保が施され、
相当な高さまで亀裂のような坑道が伸びる。


その奥では更に分岐�Bである。
ここはＹ字に分岐しており、
坑道にしては分岐の角度が急だ。


分岐を右に進むと、
再びレールが敷設してある。
しかもここからは水没だ。


冒頭で述べた測量用の杭が天盤（坑道天井）に残る。
既に坑口から600m程度は進んでいる。
分岐ごとにメモをして道迷いには注意する。


分岐�Bまで戻り、
今度は左に進む。
一旦水没は免れる。


その先では再び枝分かれ、分岐�Cである。
右側には木製の支保工が残る。
写真ではわかりにくいが坑道全体が青色を帯びている。


左坑の奥にも木製の支保があり、
その奥にはブルーの地底湖が眠る。
相当深い立坑が水没しているようだ。


水面に光を当てると、
それは角度によって青や緑に変化する。
深さを想像するだけで恐ろしい。


分岐�Cに戻り、右坑に入っても、
すぐに左坑の地底湖と繋がる。
地底湖脇からは上へ上へと坑道が伸びる。


坑道内部は何層ものレベル別で高さを稼いでいる。
木製の支保工がぶら下がり、
頭上にも足元にも十分注意だ。


相当、上部に進む坑道。
鉱脈に沿って、足元に鉱石を落としながら採掘する、
シュリンケージ採掘法のようだ。


再び延々歩いて最初の分岐�@に戻る。
パーティ全員の能力、予備ヘッドランプ等の装備、浮石などへの注意、
入念な準備を行い、万が一の対策の検討も必要だ。


分岐�@の右坑、
大きく下り、シーブとレールが残る。
巻上機で鉱車を引き上げていたようだ。


jisによると、明確ではないが、
シーブはワイヤーロープ（金属製）の掛かる溝を持つ円盤のことを呼び、
プーリーはベルトのかかる動力伝達用の円盤のことである。


下る斜坑を進むと坑道脇に木材の格子が残る。
昭和33年2月、地質調査所の確認により、
ウランの存在が認められた。


微量なウランの確認は、岩手県の野田玉川鉱山、
滋賀県五百井鉱山についで、
第三番目の発見となる。


昭和41年閉山。
そのマンガン鉱山跡の、
長時間にわたる坑道探索であった。







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