山中の不夜城



網走地方最北の街、雄武町。
網走市の北150�qに位置し、増養殖漁業や酪農・林業が中心の街だ。
鉱山跡付近には開拓農家の廃屋が目立つ。


中雄武から鉱山跡方面へ牧場の間を抜ける。
現在の標高は50m附近、鉱山跡は160m附近だ。
鉱山発見前の探鉱はひっそりと、外部にひた隠しにされたらしい。


カラマツ林を抜ける林道を登る。
分岐が多く、それは地形図にも載らない。
製錬も現地で行われていないので、痕跡に期待は持てない。


ようやくGPSの示す鉱山跡付近に到達した。
そこは辛うじての荒地で、目立った痕跡はない。
しかし産業遺産の雰囲気は十分にある。


附近にはひどく腐食した鋼板が埋没している。
鉱山跡の痕跡かはわからないが、
産業があったその証拠だ。


小さな池がある。
大正12年には従業員44名で稼行していたが、
その後昭和2年には112名と盛況を迎える。


再び奥には鋼材が残る。
小坂鉱山へ送鉱する際の舟の借り入れには、
大変な苦労があったようだ。


点々と鋼材が散らばる。
不漁続きの漁場で、新造船を作る資力がない。
個人の舟は大切な財産であり、易々とは貸してもらえなかったらしい。


更に山中を進む。
索道を利用した鉱石の搬出が盛んになると、
小坂鉱山との間に売鉱・探鉱契約が成立する。


スレートの部材が森に埋もれている。
やがて小坂鉱山への鉱石輸送は、
一千t〜二千tクラスの樺太帰りの空船を回航させて積込んだ。


山中には赤い沢がある。
再開した昭和時代の労務者数は8名、
月産は最盛期の2％と、過去の盛況には至らず閉山することとなる。







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