ケベックシティ

ケベック・シティをモントリオールからの日帰りで訪れたことが今になっても残念に思います。今回の旅行のメイン・テーマは「カナダの紅葉を見て歩く」ことであり、また日程の都合でやむを得なかったこともあるのですが、ケベック・シティには１泊あるいは２泊はして、ゆっくりと街中を歩き廻り、カナダの他の大都市とは明らかに異なるユニークな趣きと情緒を漂わせている魅力を味わってみたいと感じさせる街です。

セント・ローレンス川の中に浮かぶオルレアン島の紅葉は真っ盛り一歩手前で、訪れるのが１週間ほど早かったようです。

左の写真は、カナダの特産品メープル・シロップを作るための樹液を採集する「砂糖かえで」 (Suagar Maple) の林です。写真では見えませんが、かえでの樹の一本一本に小穴を開けて細いゴム管を差し込み、滴りでてくる樹液をこの林の奥にある作業小屋 (Sugar Shack) に集めます。１リットルのシロップを作るのに、樹液の原液４０リットルが必要になるとのことです。

このオルレアン島にはフランス移民の子孫（３代目、４代目くらい）が多く住み、食べ物や生活様式などにフランスの伝統を継承しているそうです。我々が昼食に立ち寄ったレストランも、豆スープ、ミートパイ、茹でたポテトなど全て、フランスの田舎で古くからおこなわれている調理方法、味付けを頑なに守っているとのことでした。味？、素朴な感じの味でしたが、美味しかったです。

シャトー・フロントナック横のダルム広場は、眼下にセント･ローレンス川を、目を真正面に転ずると川向こうに続く緑の台地を一望できます。この広場には、ケベック旧市街地が世界遺産に登録（１９８５年）された記念として、地球を象徴する円形のモニュメントが飾られています。

Quebec は「川が狭くなる所」という意味の原住民の言葉ですが、この Quebec と呼ばれる地にフランス人（Samuel de Champlain）が１６０８年に初めて上陸しました。彼はセント・ローレンス川を見下ろす崖の上に城砦を築き、北米大陸へのフランス植民地の第一歩を踏み出すことになったわけです。

その後、イギリスからの移民も入植したり、１７６３年にはイギリスの統治領になったり、１７７５年にはアメリカ軍の侵攻と戦ったりと変遷をへました。その都度外部からの攻撃に対する守りを固めるべく城砦を強固にすることが繰り返され、北米大陸で唯一の城塞都市ができあがり、今ではその城塞に囲まれた旧市街地が世界遺産に登録されているわけです。

世界遺産に登録された Upper Town と比べると、訪れる観光客の数も少ない Lower Town では、最近観光客用のアトラクションを目的としてビルの壁に絵を描き出す Wall Painting （壁画）が増えてきているそうです。