この行列は大原八幡神社をめざして行われ、この大しめ縄を神社の山門に奉納します。

もともと火災防止が主だったので、しめ縄の後には消防団が続きます。

消防団の後ろには纏（まとい）が続きます。

いかにも粋（いき）な江戸時代の火消しの伝統を引き継いでいるようです。

この纏に、かつては大原商業高校の生徒も参加していました。
少子化の影響で、大原商業が大東高校と統合したあと、纏への参加はなくなりました。

この写真で灰色の半纏（はんてん）を着用しているのが、大原商業の生徒。

その後ろから大原保育園の園児の行進が続きます。

この纏組の演技は、火防行事としての祭りの「華」として、男らしさあふれる、あこがれの役だったようです。

軽快な太鼓の響きと、小学生の明るいかけ声が響き渡り、祭りも一気に華やぎます。

山車をひいているのは、ＰＴＡの方々。

鼻の上のおしろいが、いかにも祭りの雰囲気をかもし出しています

大原中学校の生徒も、おそろいの半纏（はんてん）で元気に神輿をかついで参加です。

通りでは朝から、襦袢（じゅばん）を着て女装した若者たちが、仮装手踊りを披露しています。

通りでの演目では、大東高校鹿踊（ししおどり）部の演舞が人気でした。

この鹿踊りは、岩手県代表として全国高等学校総合文化祭でも演じられた、大原商業高校時代からの伝統ある踊りです。

演舞の場にはそのつどたくさんの人だかりができ、若さあふれる勇壮な舞いに、カメラのフラッシュと大きな拍手を浴びていました。

通りに面した一角で、太鼓の演奏をしていました。

ここでは近隣の町からも太鼓や踊りが持ち寄られ、祭りを盛り上げていました。

通りにはたくさん屋台がならび、商工会の食堂も開設されていました。

その食堂や、店先のお土産売り場で、大東高校生が活躍していました。

大原商業高校時代から、販売実習を兼ねたボランティア活動を行っており、統合で大東高校になってからも、情報ビジネス科の生徒が引き継いで祭りを陰で支えています。

大原八幡神社で午後２時半頃禊（みそ）ぎを済ませた裸男たちが、３時前にスタート地点の近くに集まってきました。

さすがに寒そうで、心持ち緊張顔です。

スタート直前、裸男たちが身を寄せ合い、熱気が漂います。

背中にさまざまアピールを書いている人もいます。

走る距離は５００メートル、それを５区間に区切って行います。

１区間約１００メートルを走り終えるごとに、裸男たちは足踏みしながら、次の出発を待ちます。

その裸男たちのはやる気持ちを抑え、押しとどめるのが消防団。

その間、裸男たちのワッショイ、ワッショイという元気なかけ声が響き渡ります。

裸男たちが走り始めると、道路脇で待っていた観客が一斉に水をかけます。

道路脇に水槽が用意され、その水を赤や緑の桶（おけ）ですくってかけるのです。桶は通りのいたるところで売っています。

土砂降りのように降り注ぐその冷たい水を、裸のからだで受け止めて走る、祭り一番の見どころです。

しかしよく観察すると、大変なのは水をかけられる裸男たちだけではありません。

水をかける観客も、その水を浴びる覚悟がいるのです。

この写真を見ると、観客がもろに水を浴びているのがわかります。

水かけ祭りは、裸男だけでなく、観客もずぶぬれ覚悟の祭りだと思って見に行った方がよさそうです。

水をかける人のいない、道路の反対側ならいいかというと、写真左側の二人の女性や後ろ向きになってしぶきを避けている男性たちの様子で明らかなように、それも甘いよう。

唯一濡れずに済む安全な見場所は、通りに面した家の二階。

ここなら、水をかけられる裸男たちも、ずぶぬれになって水をかける観客も、ともに余裕を持って眺められる特等席。

もちろん、水をかける人からできるだけ離れて、後ろの方から眺めている分には、水を浴びずに済みます。

５００メートルの距離を、５回にわたって冷水を浴びながら、無事（？）走り抜いた充実感。

ヤッター！　と叫びながら、思わず笑みがこぼれます。