司教座大聖堂はもともと別の場所だったのですが、1309年「アヴィニョン捕囚」で法王庁がフランスのアヴィニョンに移されている間に荒廃し、1377年ローマに戻った際この地に移りました。

1929年、イタリア政府との間で結ばれたラテラノ条約でバチカンは独立国となります。

世界最小の国家で、司法、行政、立法権が国際法上で認められているそうです。とはいえ、主権者は教皇。

広場の中心にクリスマスの飾り付けが置かれていました。

厩で生まれたイエス（小屋の中央に白く見えている）を祝福する人々の様子が、等身大の人形で表現されています。

小屋の後ろに真っ直ぐに立つオベリスク（写真では途中で切れている）は、皇帝ネロが、先代カリグラ帝が着工した競技場を完成させ、エジプトから運ばせて建てたものだそうです。

左奥にドームが見えるのがサン・ピエトロ大聖堂（正面が工事用足場で覆われていました）。右奥の四角い建物はバチカン宮殿。

広場には噴水が左右対称に２箇所あるのですが、これは大聖堂に向かって右側の噴水。

列柱の上に飾られているのは聖人たちの彫刻です。

その奥に上部が見えているのがバチカン宮殿。サン・ピエトロ大聖堂に隣接するローマ教皇の住居です。

大聖堂に入ると、一番手前の礼拝堂にミケランジェロのピエタ像があります。

磔刑に処され、十字架から降ろされたイエスを膝に抱きかかえるマリアの大理石像で、1499年から1500年にかけて制作された、ミケランジェロ24歳の傑作です。

「ピエタ」は「悲哀・慈悲」の意味で、死せるイエスを悲しみの表情で見下ろすマリアを刻んだ彫刻では最高傑作と言われます。

大聖堂で最も有名な作品で、1972年に鉄鎚でマリアが叩き壊される事件があり、現在は防弾ガラスのパネルによって保護されています。

大聖堂中央の、ドームの真下に黒っぽい天蓋で覆われているのは、教皇がミサを執り行う主祭壇です。その真下の地下に聖ペテロの墓があるそうです。

このブロンズの天蓋はベルニーニが1633年に完成させたのですが、ツタの絡まるねじれた柱は当時酷評を浴びたそうです。

この天蓋は、パンテオンの屋根を剥いで鋳直してつくられたものといわれます。

美しい光沢を放つ内壁の大理石は、古代ローマの公共建造物や貴族の館のものが使われているそうです。

真上からそそぐドームの光を受けて輝くカトリック総本山の堂内は、さすが贅を尽くした豪華さでした。　　

大聖堂の後陣には「聖ペテロの司教座」があります。(鳥が中を飛んで輝く丸窓の下の、黒っぽいブロンズ像)

４人の博士が、「聖ペテロの司教座」という伝承のある椅子を支えている構図で、これもベルニーニの作品だそうです。

なお、天蓋の真上はドームで （下の写真参照）、ドームの上は展望台になっているのでした。　　　　↓

そのドームの上には、狭い螺旋階段をぐるぐる回りながら登っていきます。途中金網越しに堂内が見下ろせるのでした。

そして地上120ｍといわれる展望台のテラスに出ると、目の前にローマ市内の光景がぱっと開けたのでした。

テラスは３人とは並べない狭さで、一方通行なのすが、360度回りながら見下ろす市内のスペクタクルは壮観でした。

左はサン・ピエトロ広場を真下に見た写真。

サン・ピエトロ大聖堂の北側には、バチカン美術館があります。

500年以上の歴史をもつこの美術館には、「ラファエロの間」や、ミケランジェロの「創世記」や「最後の審判」で有名なシスティーナ礼拝堂があり、世界最大のルネサンス美術の宝庫といわれます。

展望台から降りてきて、振り返って撮ったドームの写真。

このドームはミケランジェロの設計を基にして造営されました。

写真ではよく分からないのですが、展望台はドームの上の、頭に例えると頭頂部、冠に見える部分の基底部になります。（写真では十字架のほぼ２�p下）

神聖な教会というイメージからすると、その頭頂部に登って展望できるのは、かなりオープンマインドだと思いました。

隠すこと、遠ざけることで神聖さを高めようとする日本の神社・仏閣では、考えられないように思うのですが。

大聖堂の入り口から見たサン・ピエトロ広場です。この広場はベルニーニの設計で1656年から1667年にかけて建設されました。

広場の中央にはオベリスクが立ち、列柱の廊が大きく腕を広げてその広場を包み込むように設計されています。
あたかも両腕を広げ、訪れた人々を包み込んで受け入れる、母のイメージなのだそうです。

列柱廊はギリシャのドーリア式円柱が４列に並び、284本もあるそうです。

その上には140体の聖人像が、広場に集まった人々を見守るように並んでいます。
像はベルニーニの弟子たちが作成したのだそうです。

広場の壮大なスケールに呆然（？）として座り込む甥。
世界中から訪れる参拝者を受け入れる、広場の大きさにも驚かされます。

バチカン美術館にはサン・ピエトロ広場から徒歩で行けるのですが、入場券売り場から入り口まで、壁に沿って長い人の列ができていました。結局入場するのに30分ほど待ちました

入り口からは長い螺旋階段を上がります。

「ホメロス」の物語で有名なトロイの神官ラオコーンとその２人の息子が、海蛇に巻きつかれて悲惨な死を迎える大理石像は、紀元前１世紀ごろギリシアで制作されました。

この像はルネサンス芸術に大きな影響を与えたそうです。

ミケランジェロもいたく感動し「瀕死の俘囚」（ルーブル美術館）を作ったと言われます。

バチカン美術館は通路も豪華です。
黄金で装飾された天井 ↓

「アテナイの学堂」で 戸口の青空をバックにこちらに向かって歩いて来るのは、プラトンとアリストテレスです。赤い衣のプラトンはレオナルド・ダ・ビンチを模したと言われます。

階段の手前で白い箱にほおづえをついてこちらを向いているのは、ミケランジェロを模したヘラクレイトスだそうです。

絵の右端は修復作業中なのか、カーテンで覆われていました。

左の写真は壁画の一部に過ぎませんが、祭壇画「最後の審判」の上に天井画が続いているのが分かります。

実際はもっと鮮やかな色彩で、祭壇画は14.5×13m、天井画は41.2×13.2mという壮大さです。
いずれもルネサンス絵画の傑作と言われます。
　　天井画の一部 　↓

ここは17世紀にスペイン大使館があったので、スペイン広場と呼ばれるのだそうです。

階段の下には船のかたちをした噴水がありました。テヴェレ川でワインの運搬に使われていた老いぼれ船（バルカッチャ）をかたどったのだそうです。17世紀ベルニーニの父ピエトロの作。

ここの水はトレヴィの泉と源が同じで、美味とのこと。みんなで飲んでみました。

冬の、しかも夜なのに、スペイン階段はごった返していました。自分たちはさておいて、観光客のこの混雑ぶりには驚きました。

オードリー・ヘップバーン「ローマの休日」の影響が、いまなお強烈なのでしょうか。
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私たちもオードリにあやかって、彼女のいた階段の脇で記念撮影をしてみました。

映画と違って、冬なのに花が置いてありました。これも観光客向けのサービスなのかな。

階段を上りつめ、教会の前で振り返って見下ろした光景です。

スペイン広場の混雑ぶりはもちろん、広場に通じる道路も人波で埋め尽くされています。

名画の影響力の大きさをまざまざと目にする思いです。

「ポポロ」は「市民」の意とのこと。古くからローマの北の玄関口だったそうです。

ゲーテもスタンダールも馬車でこの広場にやって来たのでした。

広場中央に立つオベリスクは36メートルの高さ。双子の教会は17世紀に建設され、名前の通り外観がそっくりで、オベリスクとともに旅人たちに強い印象を与えてきたそうです。

３本の道路が交差する交通の要所だけあって、人通りが絶えませんでした。

ポポロ広場から通りを歩いて１分もしない所に、ゲーテ博物館がありました。

ゲーテがこの家に２年間住んでいたのだそうですが、夕方で遅かったのか、閉館でした。

この近くにはベルニーニの作品で有名なボルゲーゼ美術館があるのですが、日程の都合で寄れませんでした。参考までに「プロセルピナの略奪」（1622年、23歳の傑作）を。
冥界の王プルートが女神の娘プロセルピナを連れ去ろうとする、ギリシャ神話の一場面です。　　　　↓

ローマにはいたるところに噴水があります。この噴水も通りすがりのバルベリーニ広場にあったのですが、「トリトーネの泉」と言ってこれもベルニーニ作。

４頭のイルカが支える貝殻の上で、海神トリトンが吹くほら貝から水が噴き上げているのでした。

人通りがないのは、早朝だから。食事後すぐ市内見学に宿を出たのでした。

市内を歩いているとしょっちゅう遺跡に出くわします。これもそんな遺跡の一つですが、鉄柵越しにのぞいてみると、どうやら浴場跡のようでした。