スカイダイビング

2001年1月26日(金)午前：スカイダイビングで10000ft.から落ちてみた！　

　今日は，オーストラリア・ディ（建国記念日）かつ，ケアンズ最終日。Sueに送られてケアンズ市内に出ては来たが店は何処も閉まっている。WISHのケアンズ支店で何か面白いツアーはないかとイアンさんに聞いたら，スカイダイビングはどう？と言う。実は，到着時に予約しようと思っていたが，海外旅行保険にスカイダイビング特約を付けていなかったのだ。スカイダイビングは，傷害保険の世界では，「特に危険なスポーツ」として保険の適用から除外されている。しばし躊躇したが，スカイダイビングの保険を別途かけることで，「挑戦」する事にした。スカイダイビングは，パラグライダーの親戚なのか？それとも全くの別物なのか？そこが知りたくて。。。

	←当日予約を受け付けてくれたのは，PAUL'S PARACHUTING。すぐに，WISHの支店までpickupの車が迎えにきてくれた。ドライバーが日本語で，「コンニチワ，ワタシ，キチガイデス」と挨拶。う～ん判って言っているのかなぁ。こういう状況ではなかなか笑えないジョークだぞ。 ▼ →オフィスに着くと，白板に私の名前が追加された。待ち時間に傷害保険を契約。保険金$33で死亡補償が$25000（165万円）。うーん安い！パラグライダーとは段違いの安全性なのかなぁ？？
	←やがて，インストラクターのGJがやってきた。日本語で「私，あなたの先生」という。なんか安心できそうなおじさん。ジャンプスーツをもらって着替える。靴は靴紐のついたものが必要。 ▼ →早速，オフィスの裏にある，練習部屋？で降下開始時の練習。飛び出すときは，写真の様に腕をクロス，飛行機から出たら腕を広げてエビ反り，ランディングでは足上げと　教えられる。GJの英語にはOZなまりが無く，易しい単語を選んで話してくれるので100%理解できる。
	←オフィスを出て，ワゴンでケアンズ空港に向かう。今回のお客は，日本人の女の子３人と私の計４人。これをイントラとビデオ撮影のスカイダイバーがサポートする。 ▼ →当日予約の私にはビデオ撮影のスカイダイバーは用意できなかった。けれど，GJが腕に付けたSONYのハンディカムで撮ってくれると言う。早速，追加料金を払ってお願いした。ここの画像は，GJが撮ったもの。右の画は，日本の家内に遺言を残しているところ(^_^;;
	←ケアンズ空港では，双発のスカイダイビング専用機がスタンバイしていた。時間の無駄は全くない。専用機と判断した理由は出入り口のドアが無いから。 ▼ →昔，どこかで，スカイダイバーを乗せた飛行機が墜落したというニュースを思い出し，機体をチェックする私。もちろん冗談ですが。。GJにセカンドチャンス（予備パラシュート）は持った？と聞いた。GJは真顔でYesと答えた。OＫ。この人なら大丈夫だ。
	←ケアンズ空港を離陸。待ち時間はなく，以外とあっさり離陸許可が出た。ぐんぐん上昇する双発機。機内に椅子はなく，足を曲げて詰めて座る。 ▼ →双発機のコクピット。私の位置からは見えず，GJがハンディカムで撮ってくれた。
	←ここで6000ft.。今回のジャンプは10000ft.でお願いしてある。もっと高い所からのジャンプは追加料金がかかる。高度は，GJの腕に付いたアナログの高度計で確認することが出来た。 ▼ →私は，空慣れしているせいか，まだまだ余裕の表情。窓の外の風景を楽しむ余裕がある。GJが「気分はどうか？」と時々話しかけてくる。お客の精神状態をチェックしているようだ。この人はデキル。
	←同乗の女の子。すっかり緊張しているのか，高度に比例しておしゃべりが少なくなってきた。 ▼ →さて，いよいよ10000ft.に到着。GJはキャップをかぶり，私はメガネカバーをした。連結を再度確認し，そろそろと，出口に向かう。
	←女の子達が，悲鳴と共に飛び出して行く。荷物と同じ様な自由落下だ。もうちょっと，ふんわり落ちるのかと思っていたが。 ▼ →さて，最後が私。高度も10000ftともなれば，高い低いという高度感は消え失せる。出口の所で，「あ，ちょっと恐いなぁ」と思った瞬間，GJに押され空中に飛び出していた。
	←飛び出した瞬間の映像。後ろは，飛行機の尾翼。恐いと思ったのは，この時，0.5秒程度で，飛び出してしまえば，もう，すぐに開き直って，後は楽しもうと思った。 ▼ →飛行機は，我々を置いて行く（あたりまえ）。GJがこのシーンを撮るために空中で一回転してみせた。なかなかやるなぁ！
	←どんどん落ちる。飛行機は遠くなる。とにかく風圧が凄い。 ▼ →頬にこんなに肉があったかと思うくらい，頬の肉がヒラヒラする。鼻水も出る，涙も出る。だけど，体一つで空気を切り裂く感じが何とも新鮮だ。パラグライダーにはないスピード感！。
	←もっと，急速に地面が近づくかと思っていたが，高度があるせいか，以外とゆっくりに感じた。 ▼ →たんだん慣れてきて，周りを見渡す余裕もできてきた。GJがカメラの方を見て，感想を言うようにいった。一言，Fantastic！
	←GJが地上の景色をあれこれ説明し始めた。風の音が凄くて聞き取れない。 ▼ →やがて，「パラシュート開くから」という合図と共に急激なショックが！これは，キャノピーが開く瞬間をとらえたもの。パラグライダーと同じく，真ん中のエアインテークから膨らみ始めた。

	←パラグライダーの癖で，上を見上げて，キャノピーが開いていることを確認してしまう。GJのジャマになったかなぁ？ ▼ →キャノピーは完全に開傘。潰れや，ラインの絡みはない。キャノピーの形は10年以上前のパラグライダーのよう。思えば，パラの始まりはスカイダイビング用のパラシュートで山から飛び出した人だったっけ。
	←GJが下方の雲を指さして。あの雲に突っ込むぞ！と言い出した。 ▼ →朝霧高原名物，雲中飛行はパラグライダーで何度も経験しているが，このスピードで突っ込むとどうなるんだろう？。
	←雲の中に突っ込んだ。降下速度が格段に速い感じがする。たちまち周りは白くなり，なにも見えなくなる。 ▼ →雲を突き抜けると，下にはサトウキビ畑が広がっていた。。
	←あそこが，ランディングだよ　とGJが教えてくれる。見ればパラのランディングと同様，畑の一部300m四方が刈り取られ，ランディングになっている。先に出た女の子達のパラシュートはスパイラル（ら線）降下している。きっと悲鳴を上げているんだろうなぁ。 ▼ →GJにスパイラルするの？と聞いてみたら，それより，安全着陸のための足上げ練習をしようと言った。高度処理の間，足をあげて，両手で足を支えるポーズを２度練習した。
	←先に出たパラシュートが続々と着陸している。GJも地上の風を確認して，高度処理に入った。 ▼ →さて，いよいよファイナルアプローチ。降下速度は速いが，見事な高度処理だ。ぴたりとランディングのど真ん中に合わせた。「足上げ～」と日本語で合図され，それに応える。

　再びワゴンでオフィスに戻り，証明書と編集されたビデオをもらった。以前の私だったら，このまま，ライセンス取得コースに入門してしまうところだが，残念ながらケアンズでは，そうも行かない。旅行中，色々な人に聞いたが，OZのかなりの人がスカイダイビングの経験があり，かつ，長期滞在中の日本人の中にはライセンスまで取った人もいた。

　結論としては，かなり似ている部分もあるが，スカイダイビングとパラグライダーは別物と思う。降下速度がとにかく速い。でも，これって，パラ同様，結構ハマるスポーツかもしれない。