カチャンと施錠の音が廊下に響く。
「戸締り完了～」
ひょいひょいと足取り軽やかに金時は土方の傍に駆け寄る。
「お待たせ♪」
「…あぁ…」
「あれ？電話？何か用？」
「あぁ。…ちょっと、な」
「ふ～ん…。離れてようか？」
「否…もう終わった」
「そっ？」
パチンと携帯を閉じて、土方はそれをポケットへとしまう。
「…なぁに？何だか不機嫌」
「…別に。生まれつき、んな面だ」
「……俺が出掛けるのそんなに嫌？」
「ブっっ！べ、別に、んな事言ってねェだろうが！！」
「大丈夫だよぉ？ちゃんと土方君が帰って来るまでにはウチに居るから」
「べ、別に気にしてねェつうの！…行くぞ！」
最上階まで来たエレベーターに土方が乗り込む。
それに連れて、金時もエレベーターに飛び乗る。
「……………………」
「お～ココのエレベーター乗るの初めてかも。来た時は階段駆け上ったからなぁ」
「……今日」
「ん？何？土方君」
「…今日、その…会う友達って、のは…」
「……………………」
「その…」
「…お客じゃないよ」
「…え？」
静寂なエレベーターの中。
不意に途切れ途切れに紡いだ土方の言葉に金時が返す。
その言葉に振り向いた土方。
金時はニッコリと笑って。
「客じゃないよ。新宿で病院営んでる友達。野郎に会いに行くんですぅ」
「そ、っか…」
「うん。…だからヤキモチ妬かなくても良いよ」
「？！だ、誰がヤキモチなんか！！」
「え～違うの？だからムスっとしてたんでしょ～？？」
「だから！このツラぁ生まれつきだ！！」
「またまたぁ～？」
コロコロと笑う金時に、エレベーターが開くと同時に土方がエレベーターから出る。
「ちょっとちょっと！待ってよ、土方君！早いよ！！」
スタスタとエントランスを通って、マンションから出る。
早足で歩く土方に、後ろから金時は声を掛ける。
それでも土方の足は止まらない。
「…あ」
「…？」
不意に金時から出た言葉に、土方は足を止める。
「…？」
「土方君そこ真っ直ぐ？俺、ここから向こうに行くからココでお別れだ」
「…そうか」
「うん。じゃぁね、バイバイ」
「あ、あぁ」
向こう、と金時は自身が向かう方向を指差す。
バイバイとまた前のように手を振って、金時は信号を渡る。
信号が青から赤に変わって。
「土方君！！」
「…あぁ？」
信号を渡りきって。
土方は署に向かおうと、そこから歩き始めようとした瞬間。
聞こえた声に振り向く。
そこには信号を渡って、勤務先に向かう人の波の中に、ニっと微笑む金時が居て。
「何だよ？！忘れ物か？！！」
雑踏と、車の排気音。
それに負けないように、土方は少し張り気味の声でそう呼び掛ける。
次の瞬間…。
「愛してるよ～
」「あぃ…？！」
叫ばれた言葉にひやりとして。
「こ、っんの…ボケカス、脳タリン！！街中で変な事叫ぶんじゃねェっ！誤解されっだろっ！！
」「あははは、お仕事頑張ってね～チュっ
」「うるせェ、黙れ、死ねっっ！！！！
」往来でする会話とも思えぬ会話をして。
土方は。
金時が歩き始めたのを確認した。
「…ったく。何だってんだよ」
チっと舌打ちをして。
ポケットから煙草を取り出す。
それに火を点けてから。
少しダルそうにまたポケットに手を忍ばせた。
「……もしもし、俺だ。……あぁ、歌舞伎町のホスト街入ってった。行き先は不明だが、昔馴染みの野郎と会うと言ってた」
出された携帯。
「あぁ。……尾行、頼む」
フゥと吐き出された紫煙は。
雑踏の中に消えた。
2006/06/18UP