気だるい足を引き摺って。
土方は自宅に帰った。
結局夜中中聞き込みをしたが。
目撃者も無く、捜査は難航した。
結局何1つ手掛かりらしいものはなく、一旦自宅に帰る事にしたのだが…。


（居る訳ねェよなぁ…）


マンションのロビーに入り、集合ポストを開ける。



「…あ？」



そこに入っていると思っていた鍵は無く。



「…何だ？アイツ持って帰っちまったのか…？」



仕方なく、もう1つのスペアの鍵をポケットから取り出し、エレベーターに乗る。


（くっしょ〜…持って帰っちまったら、鍵付け換えなきゃなんねェじゃねェか）


ブツブツと文句を言いながら、エレベーターは最上階に止まる。
エレベーターを出て、自身の部屋の前に来て。
鍵を差込み、扉を開ける。
そして…。



「…あ？」
「あ、おか〜えり〜」
「な…っ！」
「夜中に呼び出されて、警察って大変なんだね〜。これで通常の勤務時間にも出てくの？」



リビングに香るお味噌汁の香り。
かたかたと鳴る鍋の音。
そして思いも寄らぬ人物の出迎え。



「なっ…何でまだお前が居る訳ェェェっっ？！！！」



日差しが眩しい朝に、土方の叫び声が響き渡る。



「まぁすぐに出て行けるように、今ご飯作ってるからさ。着替えて待っててよ」
「飯って…おまっ、帰ったんじゃなかったのかよ？！！」
「あ、土方君。好き嫌いなぁい？」
「はぁ？ある訳ねェだろう、んなもん！ガキじゃねェんだから！！」
「良かった〜。あ、それと和食好き？」
「朝からパンなんか食って腹が膨れるか…って質問に答えやがれ！！」
「え〜？質問？何？」
「そこからかよっ！！何でまだ居るのか聞いてんだよ！」
「ん〜それがねぇ…。あ、もう準備出来たから、手ぇ洗って座って」
「〜っっ、良いから質問に答えやがれっっ！！！」



いつまでも埒の明かない金時に、とうとう土方の堪忍袋の緒が切れた。
ダンっとテーブルに拳を打ち付けて、怒鳴る。
炊き立てのご飯をご飯茶碗に盛っていた金時はカタっとそれをテーブルに置いて。



「…土方君」
「何だよ」
「そんなに怒ると血圧あがるよ？」
「っっ！！！」



さらりと聞き流した。
そして…。



「ほら。外から帰って来て、手ぇ洗った？」
「…洗って来る」



一気に脱力した土方は、すごすご洗面所に姿を消した。



「…で？」
「え？」



結局2人で何故か食卓を囲む事になり、一段落着いてから土方が金時に声を掛けた。



「え、じゃねェよ。帰ってなかった理由。まだ聞いてねェんだけど？」



ズズっと味噌汁を飲みながら土方が言うと、金時はあぁ、そう言えば、と呟く。



「それがね〜ちょっと困った事になったのよ」
「困った事？」
「うん。…ほら、これ。ぁ、そうだ、土方君手当て有難うね」
「あ？あ、あぁ…」
「これを、ね、付けた…まぁ簡単に言えば殴られた相手、なんだけど」
「お、おぅ…」



土方は金時の言葉にドキっとした。
結局昨日の事件では、金時と事件を結ぶ確証は何も得られなかった。
まさか金時が中国系用心棒を3人ものしたと言うのも俄かには信じ難い話で。
鑑識を呼んで、被害者の指輪に誰かの皮膚・血液が着いていないか調べさせる訳にもいかなかった。
喧嘩？それとも…？



「俺の客の用心棒なんだわ」
「よぅじっ…？！」
「前も言ったけど、俺ホストでさ。土方君達がガサ入れした店の後に、すぐに他の店で雇ってもらえてさ」
「………………」
「そしたら数日しない内に太い客。…あ、これはホスト用語で金持ちって事ね。まぁ太い客が付いた訳よ、俺に」
「………………」
「んで、まぁアフターでホテル行こうって話になったら、親に見つかっちゃってさ」
「………………」
「その親が用心棒雇っててさ〜1発殴られて、俺速攻逃げた訳」
「………………逃げた？」
「？うん。そりゃぁそうでしょ？用心棒、2人だったんだけどね、俺はしがないホストだし。怖いから逃げたよ」
「殴られたのに、か？」
「1発だけで済んでラッキーと思わなきゃ。相手の女の子の父親が何してるか知らないけど、用心棒雇って娘奪いに来るなんて、危ない系でしょ？」
「…まぁ、そう…かもな」
「でしょ〜？俺、空手とか格闘技やった事ないし。逃げますよ、そりゃぁ」
「そ、ぅか…そう、だよな。…あぁ、そうだ」
「？変な土方君」



首を傾げる金時に、土方はその金時の視線から逃れるように、もう1度味噌汁を口に運ぶ。



「で。土方君の質問の答えなんだけど」
「あ？」
「だから『俺が帰んなかった理由』」
「あ、あぁ…」
「俺をココで飼う気、なぁい？」


「ブ―――――――っっ！！！！！！！！！！！！」


「どぅわっ！！き、汚ェ、土方君！味噌汁吹き出すな！！」
「げほげほっ、てててててめェが変な事言いやがるからだろうがっっ！！！」
「え〜…だって…」
「だってもさってもねェだろうが！誰が飼うか！つうか警察になんて申し出してんだ、てめェっ！！」
「ぃやぁ〜飼われるんなら土方君みたな良い男が良いかなぁ、なんて…」
「………あったま痛ェ……つうかいきなり『飼う』って何なんだよ…」



ケラケラと笑う金時に、土方は頭を抱える。
そんな土方の様子を見て、金時は。



「それがね、真面目な話。今俺、家に帰れないのよ〜」
「は？何で？」
「ほら、さっき話した危ない系親父。あれの用心棒らしき奴が家の前にウロウロしててさ〜」
「…………………」
「俺、家入れないのよ。だから、ね？土方君、家にしばらく置いて〜」
「って、ふざけんな！てめぇの事はてめぇで解決しやがれ！」
「出来ないからこうやってけーさつの土方君に相談してるんでしょ？」
「だからって…それで何で俺の家に住まわせる事になるんだよ？！」
「理由がないって事？…あるよぉ？だって俺…」
「あぁ？何だよ？」
「土方君にもっかい会いたかったんだもん」
「…はぁ？」
「土方君と一緒に居たいの。…この意味解るよねぇ？」



ニッコリと微笑んで言う金時に土方は動揺する。
意味？
一緒に居たい？



「な、何言ってんだ、てめぇ…」



震える声で何とかそう返すと、金時ははぁ〜と溜め息をわざとらしく吐いて。



「だから〜…。も〜鈍いなぁ、土方君。好きだつってんですよ、このヤロー」
「〜っ？！」
「あっはー、良い反応」
「てめっ、からかってんのか？！」
「からかう為に男に告白するほど酔狂じゃないよ、俺」
「お、お前そう言う趣味があったのか…？」
「ん〜…ない、とも言い切れないのかなぁ？この場合。まぁ告白しちゃってるくらいだしねぇ？」
「………」
「あぁ、でも誤解しないでね？男に告白するの土方君が初めて。惚れたのも」
「てめ、それ…信じろってのか…？」
「あっはー、それが正しい反応だと思う。これはもぉ信じてもらわなきゃどーしよーもないんだけどね」
「…………」
「でも女の子好きじゃなきゃホストなんて出来ないんだけど、ってかたまたま一緒に居たいと思ったのが、土方君だったって話でぇ」
「…………」
「今まで付き合った彼女にも、ホストとして付き合った女の子達も、こんな事思った事なかったのに。土方君、男の子だしねぇ？」
「…………」
「困ったなぁ、とは思ったんだけど、自分に正直になろうと思い切って告白しちゃいました。ってあれ？作文？？」
「…………」
「ってそんな事言われても困っちゃうよねぇ？…ごめんね？じゃぁそろそろ俺はお暇しようかなぁ」



そう言ってガタリと席を立った金時に。



「…待てよ」



土方は声を掛ける。



「…え？」
「…行くトコあんのかよ？」
「……ん〜…探すよ。お家に帰れないからねぇ」
「…………」
「…土方君？」
「…チっ！」
「？」
「市民守るのが警察の役目だからな！…仕方ねぇ、次の家が見つかるまでだ！」
「…は？」
「置いてやるよ、家に」
「…………」
「な、何惚けた顔してんだよ…？」
「………………」
「な、何とか言ったらどーなんだよ？」
「ま、マジで…？」
「…仕方ねぇだろうが」
「……………」



土方がそう言うと、金時は下を向いて俯いてしまう。



「…？おぃ？」
「やったー！！マジでマジで？！ってかさ！それってさっきの告白の返事だと思って良いの？ねぇ？ねぇ？！」
「だぁぁぁっ！朝っぱらから叫ぶんじゃねぇっ！！俺は徹夜明けなんだ！」
「って事はぁ…土方君も俺の事好きなの？ねぇ？ねぇ？！」
「ち、違うわぁぁっ！困った市民を助けてやってるだけだ！ただそれだけだ！断じてお前が好きだからじゃねぇぇぇ！！」
「え〜……まっいっか。チャンスはいっぱいあんだし」
「はぁ？何言ってやがんだ！つか、てめっ！ちゃんと宿探せよな？！」
「はぁぁ〜い」
「…全然探す気ねぇだろ」
「そんな事ありませんよぉ？」
「じゃぁそのうさんくさい笑みは何だ？！」
「ひどぉい、元からこんな顔ですぅ」
「言い方がムカつく！マジムカつく！！やっぱてめえ出てけっ！！」
「だぁ〜め。俺聞いちゃったもん。もうキャンセル利きません。…宜しくね、土方君」
「…ふん」
「んで早めに俺ん事好きんなってね？」
「誰がなるかぁぁぁぁ！！」



ぜぇぜぇと肩で息をする土方。
にこにこと上機嫌の金時。
対象的な2人の。
奇妙な同居生活が始まる。






2006/04/19UP