「…ん…っ」
金時が目を覚ました時、一番最初に視界に飛び込んで来たのは見慣れぬ天井だった。
「…あ〜…」
ほんの少し、自分が何処で何をしていたのか忘れて。
でもすぐに直前に自分が会った人物を思い出す。
「…寝ちまった、のか？」
ギシっとベットが軋み、金時は起き上がる。
周りを見渡せば。
小ざっぱりと片付いた寝室。
カーテンは引かれ、辺りは暗かった。
…今、一体何時なのだろう？
「…ベット、占領しちまって悪かったな」
起き上がり寝室を後にする。
「…寝ちまってる、か？」
部屋を出ても、何処にも明かりの木漏れ灯も、人の気配もしない。
不思議に思いながらも、リビングと思しき部屋に入ると。
「…？」
テーブルの上に置かれた、1枚の紙切れ。
金時がそれに気づき、紙を取り上がると。
『仕事が入った。起きたんなら勝手に帰れ。鍵はポスト。―土方』
お世辞にも綺麗な…どう見ても走り書きしたとしか思えない文字。
それに、何だか全然知らない土方の性格が見て取れて。
金時はプっと吹き出す。
「あはは、几帳面なのか違うのか解んねェ奴〜」
見知らぬ人間を家に置いて、そのまま仕事に出てしまう。
それのなのにちゃんと書き置きまでして。
テーブルに置かれた、キーホルダーも何も付いていない鍵。
…信用されている、のだろうか？
「…怪我の手当てもしてくれたんだ」
ソっと痛むこめかみに手を当てれば、ガーゼだろう。優しい感触が手に伝わる。
「人が良過ぎだぜ、お前。…そう言う奴は利用される。特に
ふと明るい景色に顔を窓の方に向ければ、ベランダに続き窓はまだカーテンが引かれえなく、新宿歌舞伎町の夜景がよく見える。
「…メチャメチャ走ったから、ココが何階か解んねェけど。結構良いトコ住んでんな」
カラリと窓を開け、ベランダへと出る。
冷たい夜風が金時の身体に吹き荒ぶ。
「…仕事って、アレ…かなぁ」
ベランダの手摺りに腕を乗せ、その腕の上に顎を乗せる。
綺麗なネオンが眼前に広がる。
広いこの街。
優しくないこの街。
それでも。
「…逃げらんねェ…」
ポツリと呟いた言葉は夜風に掻き消され、誰にも届かない。
「何だ、こりゃぁ…」
現場に着いた土方が目撃したのは、正に惨劇だった。
折り重なるように取れた中国系黒服。
すでに意識は無い。
土方は急いで携帯を取り出すと、
「土方だ。救急車の手配はしたのか？！…あぁ？！まだ来てねェよ！！」
救急車の要請の確認をし、雑然とする野次馬に「道開けろっ！救急車が入って来れねェだろう！！」と叫ぶ。
意識のない人間は下手に動かせない。
今はただ、救急車が到着するのを待つしかない。
チっと土方は舌打ちをし、もう1度折り重なった3人の黒服を見る。
…酷い暴行の跡。
でも黒服なんて着ている人間。
それは誰かのボディーガードだったり、用心棒だったりする。
そんな人間を一体誰が…？
『え？…あ〜…思いっきり殴られたから』
ヘラリと笑ったあの顔が思い浮かぶ。
（…まさか…）
カチリと煙草に火を点け、土方は自身の考えを一蹴した。
金時は独りだった。
3人もの中国系黒服を暴行出来る程の体力も、腕っぷしもあるはずがない。
（違う…違う違う…）
まるで祈るようにそう思う。
そして…。
「救急車、到着しました！！！」
現場の声に我に返り、顔を上げる。
駆けつけた救急隊員が折り重なり倒れる3人の救護に向かう。
色々と叫び声が飛び交う中、1人…また1人と救急車の中に収容される。
その時。
「…！！！」
土方の目に飛び込んで来た。
それは倒れていた黒服の1人の。
「…指輪」
2006/4/15UP