２０１２年２月１６日： 食器洗い機の効用 Ｔ．Ｇ．
朝日のデジタル新聞に、「食洗機、意外な不人気」と言う面白い記事が出ている。 それによると、家庭で使われていない電気製品のダントツ１位が食洗機で、続いて衣類乾燥機、ホームベーカリーと続くらしい。 そのほかにも電子レンジ、オーブンレンジ、ホットプレート、全自動洗濯機、コーヒーメーカーなどが上位に入るらしい。 ＮＰＯ法人「ハウスキーピング協会」が昨年１２月、インターネットで２０〜５０歳代の既婚女性約４千人を対象に調査したもので、順位は買う前の期待の高さと活用できているかどうかの差を元に割り出したと言う。 自分の経験からは意外な結果である。会社を退職して以来、最近では三度の食事の支度はほとんど当方がやっている。 半分は暇つぶしであるが、元来料理好きなので苦にはならない。 一種の趣味ではある。 家人は大喜びで、テレビを見ながら出来上がりを待っている。 「私はもうさんざんやったから、後はあなたに任せた」などとうそぶいている。 昔の山行でも、エッセンはほとんど当方が担当した。 その行きがかりで、伝蔵荘の例会も長年当方がエッセン係を務めてきた。 それが続いたら、やって当然と皆が思いこんでいるようで、暖炉のそばで碁などやりながら、「飯はまだか」などと勝手なことを言っている。 少ししゃくにさわるので最近は手抜きをしている。
ここ数年、伝蔵荘に泊まりがけで会社の同期会のゴルフコンペをやっている。 ある時、すっかり顔なじみになった佐久リゾートのキャディさんが、コースの周辺で採ったコシアブラを山ほどくれた。 コシアブラは山菜の王様である。 東京あたりで買ったら、かなりの値段になるだろう。 プレーが終わって伝蔵荘に帰り、使い残しの食用油と天ぷら粉で天麩羅にした。 からりと揚がった我ながらの出来映えで、これは美味いと皆から絶賛された。 天麩羅は簡単なようで難しい料理である。 素人がやるとなかなか上手く行かない。 油の温度、衣の作り方、揚げ方のコツがあって、ちょっと間違えると油でべたべたの揚げ団子になってしまう。 手伝ってくれたＡ君が何故そんなに上手いのかと聞くので、天ぷら屋の息子で、子供の頃毎日手伝わされた。 それが嫌で仙台の大学に逃げたと冗談言ったら、本気にされた。まあそれはともかく食洗機のことだ。 賄い夫をやっている自分の経験では、これほど重宝な台所用具はない。 朝日の記事とは正反対である。 アンケートによると、不人気の最大の理由は汚れが落ちないことだという。 長年の経験ではそんなことは絶対にない。 手洗いよりずっときれいに落ちる。 手洗いではどうしても薄汚れが残ってしまうワイングラスやガラスのコップもピカピカになる。 最大の利点は簡単で手間のかからないことだ。 使った食器をまとめて放り込んで、スイッチをポンと押すだけ。 後は何もしなくて良い。 水仕事をしないから奥様方が気にする手荒れも起きない。 隠れた利点はランニングコストの安さである。 手洗いだと蛇口から湯を流しっぱなしにするので、大量の水とガスを使う。 食洗機は少量の水を電気で温めて循環させて使うので、水と電気を少量しか使わない。きわめて効率のいいエコ製品である。
電子レンジ、オーブンレンジの不人気は意外だ。 今時の家庭でこれほど重宝されている台所用品もないと思うが。 オーブンはともかく、電子レンジは暖め直しや食材の調理、冷凍食品の解凍などいろいろな使い道があり、台所に無くてはならない。 子供でも使えるから、今では“チンする”がごく普通の日本語になっている。 当方としてはチンで酒の燗をするのが最も便利な使い方だ。 あっという間で、手間も時間もがかからない。 電子レンジはマイクロ波で水の分子を励起して発熱させるから、アルコールがなじんで酒が美味くなるとも言う。 こんな便利な電気製品が不人気の５位とは信じられない。 今時の奥様方は毎日どんな家事をしているのだろう。もう一つの不人気製品、衣類乾燥機（２位）と全自動洗濯機（８位）については評価が別れる。 確かに乾燥機が不評の２位というのはうなずける。 悪天候が長続きしない日本では、物干し竿が最も便利な乾燥機である。 伝蔵荘に置いてある中古の乾燥機はいくら廻してもなかなか乾かない。 完全に乾かしたらえらく電気代がかかるだろう。 その反対に、全自動洗濯機が不評８位と言うのは信じられない。 今時自動洗濯機を使っていない家庭があるのだろうか。 一昔前のような二層式半自動洗濯機の方がいいとでも言うのだろうか。 まさか金盥に洗濯板と言うわけでもなかろうが。
この不評順位表には出てこないが、ジューサーミキサーがなぜ入っていないのだろう。 あれは実に使い勝手の悪い調理器具だ、一度使うと洗うのが実に面倒である。 最も頻繁に使う夏場に、洗うのを少しでもさぼるとすぐカビが生える。 ジュースを作るまでは簡単便利だが、後始末が大変だ。 それを考えると朝食に野菜ジュースなど作る気が起きない。 野菜をそのまま刻んでドレッシングで食べた方がいい。 うちでは以前に買ったものが奥の方に仕舞ったままになっている。 ここ２０年使ったことがない。 捨てるに捨てられず、単なる粗大ゴミになっている。
記事によれば、昭和３０年代、テレビ、冷蔵庫、洗濯機が三種の神器と称された。 今では普及率ほぼ１００％だろう。 同じく２００３年、小泉元首相が食器洗い機、カメラ付き携帯電話、薄型テレビを新たな三種の神器になぞらえた。 食器洗い機はともかく、あとの二つは今では実質１００％近い普及率だろう。 これらを持たない日本人はよほどの変わり者か貧乏人だ。そのカメラ付き携帯電話も最近はガラケーなどと蔑称されるようになり、新たなケイタイ、スマートホンに取って代わられつつある。 先日駅前のビッグカメラに行ったら、それまで１階入り口のゴールデンスペースを占めていたテレビ売り場が奥の隅に押しやられ、スマートフォン売り場に変わっていた。 地デジ化による駆け込み特需が一段落し、テレビが売れなくなったのだ。 それに代わってスマートフォンが電気店のドル箱商品になったと言うことだ。 そのドル箱スマートホンにはほとんど国産品が見あたらない。 メイドインチャイナのアップルか、韓国サムスン製のギャラクシーしか見あたらない。 日本の電機メーカーが駄目になるわけだ。