８月１０日に「開いたグリーンカーテン」を書いてから６週間、ゴーヤの葉も黄色くなり始めましたがカーテンは相変わらず開いたままです。とは言っても少しは閉じようと努力はしたようで、少しだけツルが伸びています。
ゴーヤは今年も失敗でしたが、実はヘチマも植えています。去年ももう１箇所の窓にはヘチマでカーテンを作ろうとしたのです。１間（１m８０cm）くらいの幅に３本植えました。これも２階までは届かないかもしれないと思い、去年はビールケースを３つ重ねた上にプランターを載せました。
ところがヘチマはよく伸びて、２階の窓の上まで届いたのです。ネットの上端の少し手前でツルを切ったのですが、その後も伸びていってネットの上端を超しても伸びようとしていました。
去年はヘチマもプランターに植えていたので水やりが大変でした。それで去年の伸び方からすると地植えにしても上まで届くだろうと思って今年は地植えにしました。
ヘチマは去年と同じ３本植えたのですが、１本は最初から育ちが良くなかったのです。その１本はネットに絡ませる前に何度か踏んでしまったので、それが悪かったのでしょうか。
それで植え替えようかと思ったのですが、どこの店にも苗が無くてそのままにしました。その代わりというのではないですが、１本買い足していたゴーヤをヘチマと混ぜて植えました。
上の写真がその結果です。８月１２日のものですが、何とかカーテンらしくなっています。１本は２ｍくらいまでしか伸びていませんが、２本はしっかり伸びました。去年のことを考えて、ネットの上端より１ｍくらい下になったところでツルを切りましたが、そこからもどんどんと伸びて、１本は少し離れたゴーヤのネットにまで絡んでいきました（最初の写真の花はヘチマで、右の花の左と下に実がなっています）。
ヘチマと一緒に植えたゴーヤもよく伸びました。ヘチマと同じようにネットの上端まで届いていますし、いくつもに分かれていて２階の窓のあたりでは７本くらいあります。また葉も先に植えたゴーヤよりも大きいのです。種類が違うのでしょうが、何という種類かがわかりませんし、どこで買ったのかも覚えていません。ドジでした。
今年のヘチマは少しはグリーンカーテンの役目を果たしました。もう１本もきちんと伸びていて、ネットをもう少し高くまで張っていれば完璧だったと思います。
もう一つ収穫がありました。ゴーヤはもちろん食べましたが、今年はヘチマでたわしを作りました。台風１２号の接近に備えて早めに収穫した３本で作ったのですが、１本はまだ早過ぎたようで溶けてしまいました。残りの２本はうまくできました。
余り考えずに切ってから煮たので、少し短いのですが充分使えます。もっと長くしたらいいかと思いますが、長くなるとタネを完全に取り除くのが難しくなりそうです。でもものは試しです。まだ３本は収穫できそうなのでやってみます。
ところでヘチマのツルは途中で切った方がいいのでしょうか。切った方が良ければどの時点がいいのでしょうか。ゴーヤは少し調べたのですが、切ったらいいと書いてある方が多いのですが、切らなくてもいいと書いているのもあります。そのことも調べながらまた来年奮闘してみます。