いちまいの絵

大滝村(現 秩父市大滝)は自然豊かな所だが
人口が少なく､過疎化が進んでいる。
廃校になった小学校を滝沢ダムの取材の途中で､3年程前に訪れた。
正月の雪焼けの9時半頃だった。
動かぬブランコの座の真下は雪が無く､地が見えていた。

今は､この辺に住む子供たちは
市の援助で､タクシーで送迎されて登校している。
最寄の学校が遠く､昨今のいやな事件などに配慮してであろうか。

歓声も無く何も言わぬ､閉鎖された小学校・・。
当初は､この感慨を描こうとしていたが
それでは『ああ､悲しいねえ』
『時代だねえ』『このブランコの影が物語っているねえ』
などの印象で終わってしまうと感じるようになった。
そうしたものは､モノクロの銀塩の写真で
骨太に撮影して残していただいたほうがより伝わるだろう。

でも絵という表現の作品は､私しか見えない印象や
願いのようなものが入ってこそ､呼吸すると信じている。
それで制作を進めている内に､こうした絵となった。

風の子供たちは､誰も遊ばぬブランコで遊んでいる・・
それだけで描けば､ホラーチックになっちまう(苦笑)。
でも､そうではなく仕上がったと思う。
とても良い学校だった､きっと長い間楽しい時間を産み出し続けて
ここで育った子供たちは､決してこの受けた育みを忘れない､
今は僕たち(風童)が風を起こしてブランコを揺らし
古タイヤに乗って後押しして勢いを付けて､
楽しませてもらってるよ・・といった印象の出来になった。

今も､浦山小学校を取材した時の晴れた空と広大な庭を思い出す。