南九州の名山、３座登ってきた。「ミヤマキリシマ」を求めてこの時期を選んだ。今回、福岡に住むI君に声をかけたところ、Hさんも行きたいとのことで３人の山行となった。開聞岳・高千穂峰・韓国岳それぞれ個性のある山で、楽しい山行となった。

早朝自宅を出発。中部国際空港から空路鹿児島空港へ。鹿児島空港９時２５分定刻到着。福岡から車で来ていたHさん・I君と合流。早速、開聞岳に向かって出発だ。九州自動車道・指宿スカイラインを経由して登山口１１時２５分到着。

「薩摩富士」と呼ばれるだけあって、円すい形をした美しい山だ。日本百名山の中で、２番目に標高の低い山であるが、深田久弥さんがここを選んだ理由が来て見てわかる。

登山口で食事を済ませて、１２時１０分登り始めた。百名山で二番目に低い山とは言っても、標高差は７５０ｍほどあり、それほど簡単には頂上に立たせてくれない。７合目あたりからは、ゴツゴツとした岩の上を歩くことになるが、これがまた大変。

ここの登山道はおもしろい。最初北側から南に向かってしばらく登ってくるが、７合目付近から西に向かい、そして北に向かって、最後東にまいて、北側から頂上に到着する。要するにらせん状に３６０度回転した登山道である。円すい形の山であることが実感できた。 

３人でお互い頂上写真を撮り合って、しばらく山頂からの眺めを楽しんだ。登山口への下山、１６時４０分。

この日は、鹿児島市内のホテルに宿泊。久しぶりに会ったHさん・I君と薩摩料理を食しながら、山の話、近況等語り合いながら夜を過ごした。

５／１７（土）　高千穂峰・桜島

朝７時にホテルを出発。最初の目的地は桜島だ。ホテルから５分のところにフェリー乗り場があった。桜島まで約２０分フェリーに乗れば到着だ。港に近づくにつれ、桜島が迫ってくる。

桜島はよく知られた活火山で、頂上まで登ることはできない。湯之平展望所まで歩いて登る計画だったが、道路と並行した歩道を歩いても、それほどおもしろくないだろうと、車で展望所まで行くことにした。

展望所からは、北岳・中岳・南岳を間近に眺められる。この日噴火はなかったが、日によっては、噴火による火山灰が降ってくるようだ。

桜島を後にして本日のメイン、高千穂峰の登山口に向かった。

高千穂峰の登山口である高千穂河原に１０時１０分到着。今回の山行で最もたのしみにしていた山だ。百名山ではないが、人気の山で多くの登山者が来ている。高千穂峰は、「天孫降臨」の地と伝えられていて、アマテラスの孫ニニギが降臨したとのこと。（古事記）

このあたり、ミヤマキリシマの群生地であるが、ちょっと時期が早かったかな。三分咲き程度だった。でも見られてよかった。これを見るためにこの季節に来たのだから。

登山道、初めは緩い坂で問題ないが、２０分ほど登ったあたりから、砂に近い砂利を登ることになるが、足を取られて登りにくい。これは、最近大噴火した「新燃岳」の火山礫が堆積したものらしい。普通に登る時間の２割増し程度の時間を要するかと思われる。

４０〜５０分程度登ったところ、馬の背と呼ばれる噴火口の外輪に至る。直径４００〜５００ｍほどの火口あとだ。霧島連山の雄大さを感じる場所だ。

高千穂峰頂上到着１２時５分。頂上には、天の逆鉾が立っていて、天孫降臨をうかがわせている。北西の方向に、明日登る「韓国岳」や「新燃岳」を眺めることができる。新燃岳からは、小さな噴煙が上がっていたが、もうほとんど治まっているように思えた。まだ、登山規制はされているようだが。

頂上で昼食にした。持ってきたおでんを温めて、九州の山々を見ながら食べる。至福の瞬間だ。１３時下山を始めた。下りは逆にズルズル滑りながら下りていく。一歩で２０ｃｍ以上余分に進む。頂上から約５０分で駐車場に戻ってきた。

時間があるので、霧島神宮に立ち寄る。そして霧島温泉郷「林田温泉」につかり、予約していた民宿に宿泊。本日の予定を終了。

５／１８（日）　韓国岳

３日目最後の日となった。天気予報によると午後から崩れるとのことだったので、予定よりも１時間３０分程度早く、６時に出発した。

６時２０分韓国岳の登山口である「えびの高原」に到着。駐車場のゲートは開いているが、まだ料金徴収の係りの人がいない。とりあえず駐車して、６時３０分登山開始。２０分ほど遊歩道を歩いたところに、登山届を提出するポストがあり、ここから本格的な登山道となる。

登山道は整備されていて、比較的歩きやすい道だ。５合目で一息入れる。登ってきたえびの高原方面へ展望が開けている。南の方向に大浪池（火口湖）も見えてきた。

頂上到着、７時５０分。駐車場から約１時間２０分。頂上からは、今度は昨日と反対に、高千穂峰と新燃岳を臨む。大浪池が眼下に大きく広がる。頂上標識すぐ後ろは断崖絶壁となっていて、火口湖の壁となっている。ここもまた、直径５００ｍはある火口跡となっている。

少し雨がぱらついてきたので、あわてて下山の体制に入った。が、すぐに止んで、そのあとは全く降られなかった。時間もあって天気もなんとか持ちそうなので、硫黄山も散策し、駐車場に戻って、えびのエコミュージアムセンターを見学。

本日は、霧島温泉郷「丸尾温泉」につかり、鹿児島空港に向かった。みんなで昼食をとった後、解散。夕方のフライトまで時間があるのでさつま揚げとビールで最後を締めた。

今回の山行、３座とも特徴のある山で、それぞれ楽しませてくれた。また、福岡に住む旧友とも一緒に山登りができたことをうれしく思っている。今度はもっとミヤマキリシマの時期に合わせて、行くことにしよう。