独断的JAZZ批評　６４１．

"WHIRL"
FRED HERSCH(p), JOHN HEBERT(b), ERIC MCPHERSON(ds)
2010年1月　スタジオ録音　(PALMETTO RECORDS: PM2143)

今までにFRED HERSCHのアルバムは4枚ほど紹介しているが、未だに5つ星がひとつもない。これだけの名手でありながら、何故か強烈な印象を残さない。例えば、"NIGHT & THE MUSIC"（JAZZ批評　４１９．）などは星３．５で中古の買取市場に出してしまった。ベースの名手、DREW GRESSがいても、ドラムスのNASHEET WAITSの無粋なドラミングで損をしている・・・ということがあったとしても、HERSCHの実力はこんなものではないだろう。その中で、「いっそのこと思い切ってベースもドラムスも入れ替えてみたらどうだろうか？」と書いたが、偶然にも、それが実現したのがこのアルバム。
何でもHERSCHはHIVによって一時、昏睡状態までいったという。それゆえに、このアルバムは「奇跡の復活」と喧伝されている。

①"YOU'RE MY EVERYTHING"　軽快なドラミングでスタートするスタンダード・ナンバー。一聴した感じは3者の緊密感が未だ熟成していない感じだ。それと、今年1月の録音の割には録音が良いとはいえない。3者のバランスももうひとつだ。
②"SNOW IS FALLING"　この曲もそうだけど、3者の一体感が希薄だ。何にもまして躍動感の欠如が最大のウィークポイントだ。
③"BLUE MIDNIGHT"　PAUL MOTIANが書いたフリー･テンポのバラード。バラードであっても躍動感が必要だと考える僕には、ただ饒舌なピアノ・プレイに聞える。
④"SKIPPING"　つまらないテーマ。頭の中でこねくり回したような印象のテーマ。パス。
⑤"MANDEVILLA"　HERSCHの書いた美しい曲だけど、ただそれだけ。ある意味、淡々と弾いているといえば、そうなのかもしれない。
⑥"WHEN YOUR LOVER HAS GONE"　この演奏も淡々としていて高揚感に欠ける。
⑦"WHIRL"　HERSCHのピアノが高揚感を増してきてもベースとドラムスがそれに呼応していかないもどかしさがある。
⑧"SAD POET"　これもHERSCHのオリジナルだけどテーマが詰まらないし、アドリブも面白くない。やはりHERSCHは絶好調とは言えないのでは？
⑨"MRS. PARKER OF K. C."　
⑩"STILL HERE"　珍しくベースのHEBERTがソロを執るが、もやもやした印象が拭えない。

全ての演奏が平坦な印象で起伏に乏しい。従って、メリハリも少なくて退屈な演奏だ。奇跡の生還をしたのかもしれないが、演奏は好調時のものに程遠い。総入れ替えのサポート陣も物足りない。少なくてもベースはDREW GRESSの方が良かった。ドラムスのMCPHERSONも然り。今までと大差はない。
ある意味淡々としたピアノ･プレイなのだ。こういう静かで淡白な演奏が好みの方にはうってつけだと思う。トリオとしての一体感、緊密感、躍動感を求めるとなると、満足はし難いのではないだろうか？「奇跡の復活」どころか「奇跡の凡作」と言いたくなる。出来れば何回も繰り返して聴きたくないアルバムだ。　　　(2010.08.07)

試聴サイト　：　http://www.emusic.com/album/Fred-Hersch-Whirl-MP3-Download/11949463.html