『義士文通』について

　片島深淵の『赤城義臣伝』（以下『義臣伝』）は『通俗演義赤城盟伝』（以下『通俗演義』）を「本拠」として述べたものと言う。『義臣伝』には『通俗演義』所引の書として『義士文通』を挙げ、本文中にも『義士文通』から引用した文書を載せている。この文書に『堀部武庸筆記』（以下『武』）と重複するものが多いが、このたびの『通俗演義』の翻刻により、その関係性が一層明らかになってきた。
　『義士文通』の実物は確認されていないので全容を知ることはできないが、『通俗演義』の「巻首」に「恐堀部家の反古堆中に出る者か」とあり、堀部家との関係が推定されている。以下、『武庸』にみえる文書と『通俗演義』『義臣伝』を、それぞれ通番を打って対比してみよう。

　『武庸』に載せる47通のうち、19通が『通俗演義』『義臣伝』に採録されている。『通俗演義』と『義臣伝』は、一部順番を入れ替えているものの（文書自体の日付順に並べ替えたと思われる）完全に一致しており、全部載せる方針だったと思われる。
　『通俗演義』はしばしば『義士文通』の引用として、一部の書状を省略した旨を書いている（備考欄※の書状の後になる）。その弁明は、『義臣伝』もそのまま引き写している。野村逸民も片島深淵も全部採録する方針であったことを意味するだろう。おそらく『義士文通』に載せていたのもこの19通のみだった。換言すれば、『武庸』から19通を抜粋して『義士文通』を編集した誰かがいたということである。

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