大隈 重信公候は天保９年（１８３８）佐賀市水ヶ江二丁目にあるこの生家で生まれた。幼名を八太郎と呼び、長じて弘道館に学びのち蘭学寮に入るが、弘道館に合併されるや、その教授 （２３歳）となる。
２９歳で副島種臣と共に脱藩して京都に行く が、藩吏に捕まり佐賀へ送り返され謹慎を命じられる。そのあと藩主鍋島直正に時局を説き上京を促すが成功しなかった。
翌明治元年、政府に召し出され外国事務判事として長崎に勤務中、キリスト教信者の処分問題でイギリス公使パークスと論争して名を挙げる。
明治３年、参議となり６年（４２歳）には大蔵 卿となり、１３年まで財政面を司るが、伊藤博文と意見が合わず、翌１４年１０月参議を辞任し、立憲改進党を結成してその総裁となる。そして１５年には早稲田大学の前身である東京専門学校を設立した。
明治２１年、外務大臣となり、不平等条約改正に取り組むが翌年暴漢に襲われ右足を切断した。
明治３１年６月、憲政党を結成し日本初の政党内閣である大隈第一次内閣が成立したが、１１月に解散。３５年に東京専門学校が早稲田大学となり、 明治４０年、早稲田大学総長となる。大正１３年（８４歳）で死去、国民葬が行われた。