コロラドの不整合

岡山県阿新地区は古くからの石灰鉱床だ。
成羽地区北部と島木川に挟まれた地区は
石灰石鉱床として広範囲に分布している。


通常、地層の重なりは上部にいくに従い、古い地層から新しい地層となるのが通例であるが、
その「整合」と呼ばれる時代と共に積み重なった地層が侵食され、
発生した長い年月の空白時間のある地層の積み重なりが露出したものを『枝の不整合』と呼ぶ。


『枝の不整合』の近くに突如プラントの廃墟が現れる。
ここは採掘区域ではなく、
生石灰の製造工場跡だ。


脇には20m程度の高さのある高炉がある。
採掘した石灰岩を砕き、
�V焼するその対向流式焼成炉の廃墟だ。


肥料登録銘柄一覧 : 昭和39年度版　肥料協会新聞部 出版によると、
昭和32年設立　本社　岡山市に存在した、
肥料用消石灰製造　岡北（こうほく）工業(有)が該当する。


岡山県商工名鑑 1964年版によると、
従業員数11名、
全国工場通覧　昭和39年度版にも該当する名称がある。


これはシャフト炉とも呼ばれ、原材料の石灰石は最上部原石投入ホッパーから炉内に充填される。
予熱帯から燃焼室のある焼成帯、
冷却帯を経て製品となり最下層から排出される。


炉の中央部にあたる焼成炉に燃焼バーナーがあり、ガスや重油を噴射して燃焼させる。
その部分の温度は1,000℃以上となり、生石灰が生成する。
上部の予熱帯では排ガスにより800℃程度にまで熱せられる。


炉低近くで供給される空気により冷却され、上部に向かうその空気により燃焼が加速する。
炉底には機械式火格子があり、生石灰を排出、回収される。
原石の供給と排出を調整し、常時一定量が炉内にあるようにコントロールする。


炉体の下から上部へ適切に空気が循環するよう、原石はある程度の大きさの塊が投入される。
燃焼用空気と燃焼後の排ガスの通過する隙間を確保するため、
原石を20〜70mmに粉砕、石粉を取り除いたうえで投入する。


横型の回転炉と異なり、この粒度を維持することが重要となり、
粉や粒を投入すると硬い塊を形成したり、炉壁に付着する危険性がある。
また、逆に塊が大きいと芯まで加熱されず、不完全焼成の恐れもある。


原料ホッパーも残る。
加熱度合いは炉底からの回収速度によって調整する。
これは対向流式焼成炉と呼ばれ、一本の中空の炉体内で�V焼が完結する。


温度管理が重要で、825℃以下では反応が起こらず、
また、1,400℃を超えると結晶の発達が誘発されて、
水和反応（消石灰にするための水との反応速度）が遅くなり
肥料用として不適な硬焼石灰となってしまう。


上段には廃車が残存する。
70年代のスズキフロンテバンのようだ。


もう一台、別の廃車も残る。
こちらはSJ20のジムニーのようだ。


原料ホッパーは高炉頂点付近のやや高い場所にある。
付近の石灰岩鉱床は表土・岩脈が少なく、採掘・搬出に便利な地区だけでも13地区に及び、
品位は54〜55％クラス、埋蔵量は約7億tとなっていた。


石灰石の埋蔵量は日本全国で570億tと言われ、この内、
技術的そして経済的に採掘可能な可採粗鉱量は380億tと算出されている。


これを国内年間需要量の1.7億tで割ると、
約200年以上にわたって消費可能な量が埋蔵されていることとなる。
このような豊富な国内資源は石灰岩のみの状況である。







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