ソーダの基底


まずは相馬ダムから作沢川に沿って登る。
鉱山の標高は270m付近、
まだまだ上流を目指す。


作沢川は中流域の様相だ。
鉱山跡まではほぼ林道が通じており、
あまり歩くことなしに到達できそうだ。


やがて林道脇には広い平場が現れる。
どうやら鉱山跡付近に到達したようだ。
付近の様子と地形図を確認しながら歩く。


近くには無縁仏と舟打鉱山友之会の石碑がある。
一時期付近はキャンプ場として整備されたらしいが、
現在は藪の平場が残るのみだ。


鉱山集落か、かつての小道が残る。
周囲は人工的な雰囲気が色濃く残る。
ただ明確な鉱山施設はまだ発見できない。


奥には鳥獣供養塔があり、
その先にはご覧の鋼製の遺構がある。
何かの倉庫のようだが鉱山時代の物ではないかもしれない。


鉱滓ダムのような大きな土留めも残る。
かつては相馬に向けての鉱石運搬用の架空索道が資料にはある。
これは4�qに及ぶ長大なものだった。


その土留めの上部には、
水槽のような遺構が残る。
恐らく浮遊選鉱の設備の痕跡だ。


昭和4年に日本曹達株式会社が本坑を買収したことは前述したが、
この『曹達』とはソーダ（炭酸ナトリウム）のことであり、
同社は現存、医療品や化学分野の大手企業となっている。


水槽はかなり劣化が激しい。

昭和31年には同社の鉱山部門が独立し、
日曹金属鉱山株式会社が設立された。

浮遊選鉱は水に濡れやすい鉱物とそうでない鉱物を、
水槽内の気泡と共に浮かび上がらせたり沈めたりして
選別する方法だ。


付近には巨大な石垣も残る。

生産鉱量は昭和14年の3,476tをピークとし、
戦後は昭和30年の2,389tを記録以後、なだらかに減少した。


森の中に鉱山住宅の跡らしき遺構が残存する。

現地で浮遊選鉱された精鉱は、
関連各社に鉱送され精錬過程となる。


鉛及び亜鉛は日本曹達会津工場に、
硫化鉱は日本曹達高岡工場で精錬、
銅鉱は大日本鉱業発盛鉱業所に売鉱された。


資料には藍内坑という通洞など、
8か所の坑口が描かれている。
それら坑口への到達は果たせなかった。


鉱区の地層最上部には貝化石が多産したという。
このような深い山中もかつては海の底であり、
長い年月の火山活動の中で地表に現れた産物なのかもしれない。







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