過渡期の大正6年、そして昭和29年


アプローチから廃道だ。
丘陵部の谷間を縫って、
炭鉱跡を目指す。


鉱区に入ると遺構が散乱している。

ボイラーは産業革命の推進役となった原動機だ。
水力から蒸気、そして蒸気から電力へと変貌した。


付近にはRC製の基礎も残る。

ボイラー自体の大きな転換期は昭和29年(1954)頃と言われている。
そこで耐圧が6MPa(60kgf/cm²)から25MPa(250kgf/cm²)に大きく上がったのだ。


ボイラー自体の耐圧力が上昇した要因はその構造にある。
それまでのボイラーのドラム/胴はリベット止めだったのだ。
ところが溶接技術の発達からリベットは廃止、高強度のボイラードラムが製造されることとなる。 マウスon　リベット


鋼材の遺構が朽ちている。

溶接ボイラーが全盛となった20世紀後半以降は、
驚異的な速さであらゆる技術が進歩していく。


鋼材の先の廃道を追うと大きな車輪がある。
蒸気発生器、ランカシャーボイラーに到達だ。
大正期の遺構、その成れの果てだ。


車輪のようなものは鋳鋼製のプーリー。
その自重によりフライホイールのように回転する。
これは恐らく発生した蒸気の圧送機のようだ


圧送機は気体を圧縮してより多くの量を送るための装置だ。
ファンは大気の1.1倍、ブロワは2倍、
圧縮機はそれ以上に圧をかけて送ることができる。


鋳鋼製のプーリーの中心穴にはキー溝がある。
駆動軸のシャフトと固定するためのマシンキー用の溝だ。
蒸気モーターと接続され、圧送機を運転したのだ。 マウスon　キー溝


圧送機の下流の管路に抵抗があると、蒸気は流れにくくなり、
圧送機の翼に抵抗が掛かり異常振動が起こることがある。
これが『サージング』と呼ばれるもので、流量の管理が重要となる。


圧送機のターボファンも残る。
気体は圧縮すると温度が上がる。
温度が上がれば密度が落ち、抵抗は減るが、翼付近の内部乱流には工夫が必要だ。


こちらはプーリーに挿入されるシャフトのようだ。
直径100�oの鋳鋼製で、
マシンキーごと切断されている。 マウスon　マシンキー


少し離れた場所にはレンガ製の隧道跡がある。
ランカシャー・ボイラーは地面下に掘り下げて設置されるため、
蓄熱の効率が良いものの、煙道が必要となる。


この隧道はレンガで組まれた排気用の煙道のようだ。
地下煙道は湿気が溜まりやすく、
またボイラー自体の重量も大きいので地盤沈下の懸念もある。


ボイラーで重要な要素は圧力を一定に保つことである。
燃焼効率により圧力過昇となった場合は安全弁が開き、
多量の蒸気を放出することで多くの熱損失が発生する。



逆に圧力過降となった場合は、使用先での蒸気不足はもとより、
タンク内の飽和温度の急降下により自己蒸発が起こり気泡が発生、キャビテーション（＝脈動）を誘発し、
降水管内の水循環が阻害されることとなる。


そこでボイラーには自動燃焼制御装置が計装され、
ドラム内蒸気圧力をある限度以上に上げない、下げない、
限界速度以上で下げないように制御される。


ランカシャーボイラの缶胴長は7.3m、胴径1.83m。
ボイラー本体自体は撤去されたようで、
土台と煙道、圧送機の痕跡が残る。


大正初年(1912)から炭鉱の電化は進み、
大正13年(1924)には全面的にすべての機器が電動式となる。
蒸気はそれまでのすべての主要な動力源であった。


電化後の蒸気機関は消えることなく、
選炭場などの暖房や浴場用に供給され、効率高く集約されたものが、
総合ボイラー設備として各炭鉱に君臨した。


動力革命は水力から蒸気へと、蒸気から電気へと2段階が存在すると言われているが、
工場統計でいうと、大正6年(1917)に電動機馬力数が汽力率を凌駕し、
ここを境に電化率が加速したとされている。







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