屏風の麓で


平成17年に生田原町は、丸瀬布町、白滝村、遠軽町の４町村の合併により、
新たな『遠軽町』としてスタートした。
生田原市街地の南方、清里が今回の探索の基点だ。


暫く進むと右手に高い崖がある。
屏風のように垂直にそびえる標高350mの奇岩。
かつては京都からの入植者が多数いたようだが、今はすべて離農したそうだ。


奥に進むと大きな人工池がある。
これは生田原貯水池、自然環境を重視した農地防災と
安定的な水資源を確保するための畑作用かんがい施設だ。


やがて道は一車線の林道になる。
生田原銅山は銅・硫化鉄鋼の鉱山で、
発見者は不明、大正末期には旭川の個人が鉱業権を所有してたという。


一本の沢を遡る。
現在の標高は450m付近。
目的地は500m付近だ。


雪の積もる沢を登る。
昭和10年からの試掘で、
含銅品位27%の優秀鉱脈に着床する。


左岸に坑道らしき亀裂がある。
立坑のような、非常に狭い割れ目だ。
内部を確認してみよう。



深さは2m程度だが明らかに人工的な掘削跡がある。
足元に注意して
内部に入ってみよう。


内部は如何にもの色合いの岩肌だ。
試掘も多数されたようなので、
そのうちの一坑かもしれない。


奥から坑口を望む。
生田原と言えば 隆尾、 共栄、 北の王 など多くの金鉱山が犇めいていた。
これらの各鉱山がかつての街を支えたのだ。


すぐ上流の対岸には別の坑口がある。
立入坑道（垂直下部に掘られた坑道）の記載も文献にはある。
単独行のため注意して入る。


独特の色合いの坑口だ。
川面とはぼ同レベルの高さなので、
水が流入しないか不安になる坑道だ。


坑道は低く屈まないと入れない。
回りの鉱石は石英脈に黄鉄鉱で、
赤く変色している。


坑道は4mですぐに90度右へ折れ曲がる。
黒い帯状の岩盤もある。
足元は少し泥が堆積している。


坑道は折れ曲がってすぐに行き止まりだ。
それ以上掘削はされておらず埋没した感じではない。
やはり足元は少し水没している。


試掘で優秀鉱脈の発見に至ってからは、
日本鉱業�鰍ｪ昭和12年(1937)に買収、
本格的な操業となった。


再び沢に戻り、
上流を目指す。
鉱床図には内部で三又に分岐した坑道が描かれている。



かなり登ると荒れた平場がある。
人工的な雰囲気は余り無いが、
周辺を探索してみよう。


脇には崩れた坑口のような一角もある。
埋没した雰囲気もあるが、
確証は取れない。


更に沢を遡ると、
左岸に道のような一角がある。
但し、造林のための道かもしれない。


付近には小さな沢があり、
雪が解けている。
地下からの水温の高い鉱水が流れているのかもしれない。


水の流れを追うと、
やはりその奥の斜面には、
崩れた坑口のような場所があった。


崩れた坑口の前には氷柱が育っている。
昭和14年(1939)11月に戦時金属鉱業整備のために、
一旦休坑、昭和26年(1951)には鉱業権が放棄された。


更に山中を歩いたが、坑口の発見には至らなかった。
昭和27年(1952)には再び試掘権が申請され、
採鉱も行ったが、翌年閉山と相成った。






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