飛花落葉、炭鉱特需の夢の跡
人口はおよそ6,700人の羽幌町はかつての炭鉱町。
日本海に沈む夕日が非常に美しい。
サンセットビーチなる名所もある。
海岸線から上羽幌地区に向かう。
上羽幌地区への入植は、明治29年(1896)から始まり、
明治の末期には戸数60戸となった。
道々747号 上羽幌羽幌停車場線沿いに残る炭住の廃墟だ。
開拓当時は帝室林野管理局の御料地を借り受けて、
約400町歩の範囲で開墾が行われた。
炭鉱住宅の廃祉が並ぶ。
上羽幌地区の入植は、他地域のように一郡一村からの集団ではなく、
縁故者同士が東北や山陰、関西の諸県から集まった。
炭住街を探索する。
入植の明治29年といえば日清戦争終局間もない時期で、
中継街に家族を残し、単身開拓に入ることが多かったようだ。
『2』という銘板の残る建屋。
粗末な掘立小屋を建ててから中継街まで家族を迎えに行き、
その開墾の苦労は相当なものであったであろう。
付近の原野に似つかわしくないポールが立っている。
これは電子基準点と呼ばれる地上2万㎞のGPS衛星からの電波信号を傍受し、
つくばの国土地理院に転送、基準点として地殻変動の計測などに利用されている。
(マウスon 銘板）
ここから西に向かい連斜坑口を探索する。
明治期の採掘は、河川が凍ってから馬橇で羽幌市街に石炭を搬出していた。
採鉱人夫6～7人で稼行、事務所も存在したがやがて閉山した。
危険庫のようなブロック積の廃祉がある。
昭和22年(1947)に羽幌坑開発が再稼働し、
8月には上羽幌に二坑区域を設定した。
事務所か炭住の煙突が残る。
昭和25年(1950)の朝鮮動乱の勃発は、
戦後における最大の石炭ブームとなった。
辛うじての廃道を進む。
鉱員社宅の建設ラッシュは非常に激しく、
付近の所有農地は大規模に買い取り、数年で炭鉱住宅街と化した。
森の中を暫く探索すると、
窪地にRC製の一画があった。
坑口は斜面に面していることが多いがここは平地に存在する。
これは昭和44年(1969)から1億4千万円の巨費を投じて、
掘削を開始した全長1,800mの斜坑である。
翌45年7月完成予定であった。
扁額に残る『上羽幌坑 連斜坑口』の誇らしげな文字。
上羽幌坑は
羽幌本坑の開坑一年前に先行して開坑、
2年後には本坑と合併した経緯がある。
連斜坑口から南へ向かうと貯炭場の巨大な廃墟がある。
選炭施設を持たない上羽幌坑は、
ここから羽幌本坑まで2.9㎞間を索道で接続した。
炭鉱が運用されるまでの付近は静かな農村であったが、
この索道が運用されるとその機械音と、
自動車の往来、それらの喧騒が訪れたという。
精炭ポケットの下部付近である。
炭鉱が繁栄すると劇場ができ、
映画や芝居がこの山村でも鑑賞できることとなった。
坑口と見間違うばかりの排水溝の跡だ。
貯炭場の右手には木造の索道起点が存在し、
今より一回り大きな施設だったようだ。
精炭ポケットの上部には、
積込施設の廃祉が自然に帰りつつある。
ワイヤーや鋼材も散らばる。
更に上部に登坂すると、
沢があるものの、その流れは途中の穴に流れ込み
下流に沢は存在しない。
沢の奥は平場がある。
どうやら鉱業所事務所付近だ。
遺構が散発してきた。
タイル張りの浴場が残る。
当時の上羽幌には病院が開設され、
十数軒の商店が立ち並んだという。
苔むした浴槽。
市街地の急激な形成に合わせ、
付近の大豆を作る農家は豆腐店を開業した。
ひたすら登ると頭上に巨大廃墟がそびえる。
これはかつて二坑と呼ばれた二本斜坑坑口である。
実際の坑口は二連で、写真土砂部分に現在は埋没してその姿は見えない。
封鎖された斜坑上部にも遺構が広がる。
豆腐店以外にも各農家は、
旅館の経営や牛乳処理工場を新設し多角経営となった。
農閑期は炭鉱への就労を行い、
これは予定外の現金収入となった。
これらは開拓農家に訪れた好機であった。
終戦後の昭和20年(1945)、
付近の人口は80名足らずであったが、
昭和35年(1960)には445戸、2,110名と爆発的に増加した。
しかしながら昭和34年頃からの、
エネルギー革命による石炭業界の不振は、
石炭需要の大幅な減少を招く。
その後、隆盛を極めた羽幌炭鉱も、
昭和45年11月2日、閉山を迎える。
1億4千万円の巨費を投じた連斜坑口の完成後、わずか4か月のことである。
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