[中国－後漢末]
後漢末の政治家。字は文若。
夏侯惇と並ぶ曹操の部下筆頭として覇業を支えた。
荀子の子孫を称する潁川の名家出身で、
若い頃から「王佐の才」があると称えられた。
董卓が政権を握った頃に孝廉に推挙され出仕したが、
諸侯が反董卓連合を結成すると転職を願い出てそのまま官を捨て帰郷した。
そして戦乱の到来を予測し一族を連れて故郷を離れ、
最初は太守の韓馥に招かれ冀州に赴くが、到着した頃には冀州は袁紹によって奪われていた。
荀彧は袁紹が大業を成す人物ではないと見限り、
東郡にいた曹操の下へ赴いた。
曹操は「我が子房（張良の字）である」と喜んで厚遇し、
荀彧もそれに応えて仕えた。
荀彧は親族の荀攸を始め郭嘉・鍾ヨウ・陳羣など多くの人材を曹操に推挙し、
曹操が群雄の中で抜きん出る原動力となった。
また最初は張良に例えられたが、
専ら本拠地の許昌に留まって後方支援を担当し、
どちらかと言えば蕭何の役割を果たした。
しかし曹操が自らの権勢のため魏公の地位を得ようとすると反対し、
曹操との仲に隙間風が吹くようになった。
そんな中孫権討伐に従軍したが、病になって寿春で死去した。
死去した経緯から、自殺だったのではないかとの疑惑が当時からあり、
後の三国志演義では自殺説が採用された。
荀彧は夏侯惇と並ぶ曹操の筆頭配下として曹操を支えた名臣であり、
自身が政治家として支えるだけでなく多くの人材（主に文官・謀臣）
を推挙したことで正に曹操陣営の大黒柱となった。
それだけに最期に曹操と仲違いしたまま死去してしまったことは無念であったろう。
ちなみにこの仲違いが後世荀彧や推挙された面々の子孫が曹家と距離を置き、
ひいては司馬家（司馬懿も荀彧推挙組）による簒奪の遠因となったとも言われる。