ジャータカ物語五二

これは師が祇園精舎に滞在されたとき、真の利益に関して語った話である。昔バラナシでブラフマダッタ王が国を治めていたとき、菩薩はある村の資産家の家に生まれ、まだ子供だったとき、ほかの子供たちと一緒に村の入口のニグローダ樹の下で遊んでいると、そこに一人の貧しい医者がやって来た。

その医者は何げなく見あげた木の上に、蛇が昼寝しているのを見つけると、「この村では何の仕事も得られなかった。ここにいる子供があの蛇に咬まれ、それを私が治療すればいくらかお礼がもらえかもしれない」、そう考えて資産家の子供に話しかけた。

「木の上に九官鳥のヒナがいる。あれをつかまえられるかな」

「いいよ。つかまえてあげる」

そう言って子供は木に登り、九官鳥のヒナだと思って蛇の頭をつかんだ。そしてそのときやっと蛇だと気づいたが逃げることもできず、蛇の頭を力いっぱいつかんで投げ捨てた。ところが下にいた医者の首の上にその蛇が落ち、怒った蛇は医者の首に噛みついて逃げ去り、医者は蛇の毒に当たって死んだ。それを見ていた人たちが、「人殺しだ」といって子供たちを縛りあげ、バラナシ王のもとに連れていった。

すると道すがら、資産家の子供がほかの子供たちに言った。「こわがるんじゃない。王さまの前に出ても胸を張って堂々としていなさい。あとは私に任せておきなさい」

王は子供たちが少しもこわがらず落ち着いているのを見て思った。「この子供たちは人殺しだと縛りあげられ、棒につながれて引き立てられて来たのに、恐れることなく堂々としている。なぜだろう」。そこで王は詩をとなえた。

「味方でないものの手に落ち

　竹の棒に縛りつけられているのに

　すがすがしい顔をしている

　なぜお前たちは憂えないのか」

すると資産家の子供も詩をとなえた。

「憂い嘆きによっては

　何の利益も生まれない

　悲しみに沈んでいることを知れば

　敵は満足する


　真の利益を知る賢者は

　災いの中にあっても動じることがない

　少しも顔色が変わらないのを見て

　敵対するものは苦しむ


　お金を使い、血のつながりを強調し

　甘言を弄し、賢者に相談し、呪文をとなえる

　そうしたことで利益が得られるなら

　何であろうと利用するべきである


　しかし自分の力によっても他人の力によっても

　少しの利益も得られないと知ったなら

　憂えることなく耐え忍べ

　業（ごう）の力の強いときに何ができよう」

この詩を聞くや、王は事件をよく調べさせ、真相が明らかになると子供たちを解放し、資産家の子供には顧問官の地位を与えた。最期に世尊が言われた。「そのときの医者はダイバダッタであり、王は阿難尊者であり、子供たちは長老たちであり、賢い子供は実にわたくしであった」

出典「ジャータカ全集一〜十。中村元監修。春秋社。一九八四年」第三六八話

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