ジャータカ物語四三

これは師が祇園精舎に滞在されたとき、ダイバダッタに関連して語ったことである。「修行者たちよ。ダイバダッタが恩知らずなのは今だけではない。昔もそうであった」。そう言って世尊は過去の話をされた。

昔、バラナシでブラフマダッタ王が国を治めていたとき、菩薩はヒマラヤ地方でキツツキとして生を受けた。ある日そこに住むライオンが、のどに骨を突き刺して抜けなくなり、のどが大きくはれあがった。そのためライオンは食べることも、獲物を獲ることもできず、衰弱して木の下に横たわっていた。えさを探していたキツツキがそれを見て枝の上から話しかけた。

「ライオンさん。どうしたの」

「のどに骨が刺さり、痛くて食べることも獲物を獲ることもできないのだ」

「骨をとってあげてもいいけど、そんなことをしたら私は食べられてしまいそうだ」

「恐がることはない。食べたりしないから助けてくれ」

それならばと、キツツキはライオンに口を開けさせ、「こいつは信用できない」と閉じられないように口に棒を立て、口のなかに入って骨をとり除くと、外に出て慎重に棒をはずした。そして傷が回復し獲物が捕れるようになったとき、ライオンを試してみようと詩をとなえた。

「尊敬すべき獣の王よ

　私はあなたのために

　できる限りのことをした

　何かお礼がもらえるのだろうか」

ライオンも詩をとなえた。

「たえず肉をくだき血をすする

　私の口の中に入っていながら

　おまえはまだ生きている

　それが最大のお礼ではないか」

キツツキがまた詩をとなえた。

「恩を忘れて礼をいわない者

　恩を知ることすらない者

　そういう者からはすぐに立ち去るがよい

　憎んだり、ののしったりすることなく」

最後に世尊が言われた。「そのときのライオンはダイバダッタであり、キツツキは実にわたくしであった」

出典「ジャータカ全集一〜十。中村元監修。春秋社。一九八四年」第三〇八話

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