〝あの世〟で待機中
俺は知らなかったね。〝あの世〟がこんな風になっているなんて。
ここでは、みんな魂だけなんだ。
その魂が、いろんな色や光をまとって、ふわふわしてやがる。見渡す限り、ふわふわの花畑みたいなもんだ。遠くはかすんで見えないが、どこまで行っても、果てしがなく、こうなんだってさ。
ただし、魂は人間だけじゃねえ。動物も、虫も、植物もいる。それに、遠い〝星の世界〟の生き物たちもいる。そいつらは、人間の魂とはちょっと様子が違うから、見分けがつく。
動物の魂はしゃべれねえが、飼い主の魂に気がつくと、犬や猫なんか、喜んで寄ってくるらしいから、よかったよ。お互い、退屈しないで済むってもんだ。
何しろここには、風景ってもんがねえ。地面も空も、川も海もねえんだから。ただ、どこまでも薄明るくて、色々な色や大きさの魂が漂っているだけ。
それでも、生きていた時、知っていた人を探そうとすれば、すぐわかる。魂には、その人の気配があるんだ。
大抵、向こうが待ってるもんだよ。知り合いが、〝あの世〟にやって来るときにはさ。魂だけになっても、現世……〝演算中〟の世界の様子は見えるんだ。見ようとすればさ。
だから俺も、近藤さんや土方さんに出迎えられたよ。総司もいた。俺や斎藤は、ちょっと合流が遅れたけどな。
俺たちが〝あの世〟と考えていた〝ここ〟は……〝この世〟が終わるまでの待合所みたいなもん、らしい。
〝この世〟というのは、既に大昔から無数に繰り返されていて、今も、俺たちの生きていた〝宇宙〟が〝演算展開中〟なんだそうだ。いや、ここで知り合った学者たちに聞いた話だけどさ。
学者連中は、俺より先に死んだ奴も、後から死んだ奴も、それぞれ夢中になって、〝星の世界〟の連中と話をしているさ。中には、俺たち人間より、うんと進んだ文明の連中もいるらしいから。
予定では、この〝宇宙〟は数百億年後に終わるらしい。そうしたら、俺たちはまた、次の〝宇宙〟に出演するんだとさ。
魂ってのは、そうやって繰り返し、再利用されるらしい。
誰が、何のために利用しているのかなんざ、俺にはわからねえよ。どうでもいい。俺はここで、仲間に会えただけで満足なんだから。それにまた、〝来世〟があるんなら、そこでも会えるんだろ。きっとまた、大暴れしてやるさ。
ところであんた、〝電気紙芝居〟の役者さんだと言ってたな。俺の役を演じたことがあるって？
そいつぁ照れるが、有り難うよ。
俺の仲間たちのことが、後世に伝えられるってのは、嬉しいぜ。みんな、とびきりの男たちだからよ。
まあ、あんたも〝ここ〟に来たからには、会いたかった魂に会って、あれこれ聞くがいいぜ。星の世界の生き物と話をするのは、かなり難儀らしいがな。
問題は、これから先の長い長い待ち時間、何をするかってことなんだ。
魂だけだと、剣を振り回すこともできねえ。ものを食うこともないし、財産を集めることもない。
できることは、他の魂と話をすることくらいか。
聞いて知恵をつけたからって、新しく生まれ直す時には、全部忘れちまうらしいんだが。
だって俺もあんたも、直近の〝前世〟のことしか覚えてないだろ。
いったい何百回、何千万回、〝世界〟をやり直しているのか、知らねえ。いつになったら終わるのか、終わりはないのか、誰にもわからねえ。
これが〝輪廻〟ってことなら、気が遠くなるやな。
とりあえず俺は、仲間たちと、この〝世界〟を探険して回るさ。距離はあって、ないみたいなもんらしいが、知らねえ魂は無数にふわふわしてやがる。話を聞くだけでも、けっこうかかるだろ。
あんたも好きにしなよ。じゃあな。
あん、俺が何を急いでいるかって？
〝この世〟の時間と〝あの世〟の時間は、流れ方が違うかもしれないから、もうすぐにでも、〝待機〟は終わるかもしれねえだろ。
その時、後悔しねえようにしたいのさ。
ほんとに何百億年もあったら、退屈しきって腐るかもしれねえけどな……
トップに戻る