8月23日、日帰りバスツアーで群馬県渋川市に.ある＜赤城自然園＞に行ってきました。

朝8時、新宿駅西口近くの大型バス駐車場に集合。35名が参加しました。

一般道から関越自動車道に乗り、中里SAでトイレ休憩。途中で事故渋滞がありましたが、

10時30分に赤城インターで一般道に出て程なく＜赤城自然園＞に着きました。

＜赤城自然園＞は赤城山西麓の標高600～700mに位置しています。

「人間と自然との共生」の実現を目指して30年余りの年月をかけ、元は松や杉があった

雑木林の植生を入れ替えました。そして種類豊富な樹木や花々が生きる豊かな森に

再生しました。現在は昆虫類1,810種、鳥類77種、ほ乳類5種が確認されているそうです。

また絶滅の危機にさらされている多くの山野草も育っていて、訪れる入園者の目を

楽しませてくれます。

園内の環境も整っていて、足にやさしいバーク（木の皮）を敷き詰めた遊歩道や

間伐材で作ったベンチやイス、冷たくておいしい水が飲める手洗い場などが

あちらこちらに設置してありました。

園内の広さは約18万坪（東京ドーム12個分）あって、三つのエリアに分けられています。

非公開エリアも同じ広さがあるそうです。

10時50分ころ、各自ガイディングレシーバー（小型無線機器）を耳に装着して館林講師を

先頭に歩き始めました。

まず出入り口近くの＜セゾンガーデン＞から＜四季の森＞の順に散策して、昼食後に

＜自然生態園＞の奥にある「レンゲショウマの苑」まで行くコースです。

＜セゾンガーデン＞は植栽された草花が多く見られるエリアで、園芸品種もありました。

11時半近くに水飲み場のある「しばふ広場」で小休止。

次のエリアは濃い緑の木々に囲まれた「四季の森」です。

目を閉じると風が木々の間を渡るサヤサヤという音が聞こえて、遠くでセミの声も

聞こえました。

＜四季の森＞を約半周して＜セゾンガーデン＞との境にある「しばふ広場」に戻って昼食です。

木のベンチがあちこちにあるので、それぞれ思い思いに座ってお弁当を食べました。

私は広場の木陰になったベンチで埼玉から来たという1人参加の方と相席しました。

赤城自然園は春に続いて2回目の参加だそうですが、ヤナギランが見られなくて残念だと

話していました。

約1時間のランチタイムのあとは三つ目のエリア、＜自然生態園＞の散策です。

園内で最も自然が感じられるエリアでした。カブトムシの森やミズスマシの池、そしてカタクリの

林などがあります。13時20分頃、ナナフシ橋を渡って出発しました。