石勝線は、北海道の中央部、南部や千歳空港と、東部地方を直結する意味で建設された。札幌〜新得間でみ
てみると、滝川経由で２１９．８ｋｍ、石勝線経由で１７６．４ｋｍと４３．４ｋｍの短縮となり、特急で１時間以上の
時間短縮となった。
　南千歳〜追分までは、北海道らしい広々とした丘陵が続いている。追分〜新夕張は旧夕張線の線路を利用した
区間で、新夕張からは新得方面と夕張方面に分岐する。新得方面で新夕張の次の駅は「楓」だがここに行くには、
新夕張から楓行きの普通列車に乗り換える。新夕張〜楓間はどちらかというと別線になっている。（新夕張〜楓の
列車は朝の一日一往復しかないのでご注意を）
　新夕張から先は昭和５６年に開通した新線で、石勝線らしい区間。現在でも通用する当時最新の技術を投入して
作られている。単線・非電化だが最小曲線半径は８００メートル、最急勾配は１２パーミルにおさえられており、道路
とはすべて立体交差となっていて踏切はない。札幌の指令所で集中制御している。また、信号所などのポイントに
は必ず雪除けのシェルターやポイントヒーターが付いている。
　新夕張〜新得間は、距離にして８９．４ｋｍあるが駅は「占冠」と「トマム」の２カ所だけ（楓駅は除いて）。新幹線
並の駅間である。ただし駅がない代わりに信号所が多いが・・・。本来、鉄道は町や集落を線路で結んでいき、駅
を設置していくのだが、石勝線の場合、札幌や千歳空港と道東を短絡する目的で建設されたため、駅よりも信号所
が多くなってしまった。（石勝線は単線だから、行き違い設備が必要なので）
　この新夕張〜新得間は、山間の荒涼とした中を走っていく。新狩勝トンネルに入ると、トンネルの中に「上落合
信号所」があり、ここで根室本線と合流し新得に到着する。
　ちなみに、新夕張〜新得は普通列車が走っておらず、普通乗車券や青春１８切符で特急に乗れる特例区間。

　乗りつぶし時の注意：広内信号所から新得までの区間は、景色が良く有名だが、風の通り道でもある。
　　　　　　　　　　　　　　以前ここで特急「おおぞら」が風で脱線したことがあり、それ以来風速２５ｍを越す
　　　　　　　　　　　　　　とこの区間の通過が出来なくなっている。私も、特急「おおぞら」に乗っていた時、
　　　　　　　　　　　　　　強風に遭遇し広内信号所で４時間足止めされたり、帯広から普通列車で狩勝峠
　　　　　　　　　　　　　　を越そうと乗っていたところ、新得駅で前途運休になってしまったことがある。
　　　　　　　　　　　　　　この区間を通過するときは、天候も注意したい。

　別線の新夕張〜夕張間は、以前は夕張線として夕張から追分まで、夕張炭を運び出す線路であった。石勝線
開通とともに現在の形になり、石勝線の枝線となっている。
　沼ノ沢・南清水沢と過ぎて清水沢。ここには、三菱石炭鉱業の炭鉱鉄道があり、次の鹿ノ谷からも夕張鉄道が
走っていた。両者とも廃止されてひさしい。終点の夕張駅は３回ほど移転しており、最初は現在の「石炭の歴史
村」あたりにあった。
　石炭で、活況を呈したころの面影はなく、夕張は町も鉄道も大きな変貌をとげている。

石勝線の風景