青函トンネル（津軽海峡線）専用の機関車として、１９８５年にＥＤ７５−７００（奥羽線形）を改造して 誕生した。新形式機関車としては国鉄最後の交流機関車。 青函トンネルの連続勾配に対応するため、回生ブレーキ付きとなり、信号装置もＡＴＣを搭載している。 各寝台特急・急行、快速「海峡」、貨物列車などの牽引をしている。 平成１１年１０月まで、ドラエもん映画化２０周年記念として、「ドラエもんイベント９９」を実施している。 快速「海峡」では、「ドラエもん海底列車」として特性ヘッドマークを新調し運転している。
