１８３系５１００番台　クリスタルエクスプレス

１９８９年にＪＲ北海道の苗穂工場で新製されたリゾート気動車で、ハイデッカー車３両・ダブルデッカー車１両
の４両編成。車内の各席には液晶モニターが設置されていたりと、普通席ながらグリーン席のように豪華な
造りになっている。
同車はこの夏（平成１１年）に富良野〜札幌・新千歳空港間に「フラノラベンダーエクスプレス」として
運転されていた。

フラノラベンダーEXP１号は、札幌〜滝川間を「函館本線」、滝川〜富良野間は「根室本線」を走る。
札幌を出ると快調に函館本線を下り「岩見沢」「滝川」に停車。観光客ばかりではなく、地元の利用も
あるようだ。「滝川」を発車すると「函館本線上り線」をまたぎ、「根室本線」に入っていく。「根室本線」に
入ると途中「芦別」に停車するが乗降無し・・・
列車は小駅を通過し、滝里トンネルに入っていく。トンネルにはいる前に車掌から、滝里トンネル・島下
トンネルの説明放送がある。
この両トンネルは、滝里ダム建設により根室本線の一部が水没してしまうので、線路付け替えが必要になり
掘られたもの。平成３年にトンネル経由になる。
【滝里トンネル（5595m）、島下トンネル（2839M）は、トンネル同士がシェルターで結ばれているため、
実際8412mの長さがある。】
長いトンネルを出ると、テレビドラマ「北の国から」のオープニング曲をバックに車掌による観光案内放送が
あり、放送が終わる頃に終点「富良野」に到着する。

写真は平成１１年８月３０日に「フラノラベンダーエクスプレス１号」に乗車したとき撮影したもの