もともとは、＜デイリースポーツ＞（大阪本社版）だった。
社史を眺めていて、連載小説として、翻訳ミステリを載せていた時期があることを知ったのだ。それを知って、「新聞小説で翻訳ぅ？ 毎日の分量をどうやってあわせていたのだろう」とか、「動きの殆どない回もあったろうに、どうやって読者を惹きつけていたのだろう」とか、いろいろと気を回してしまうのは、書誌マニアの性だろうか。ちょっと気になって、調べてみたことがある。その結果、どうやら３編で終了してしまったことを確認した。案外と少ない。面白そうだからやってみたけれど、定着はしなかった、という風に見えてしまう。やはりどこかに無理があったのだろう。
さすがに、完訳なのかどうか、まで調べるのは私の管轄外である。それは、翻訳ミステリのマニアに任せることにしよう。
とはいえ、そのラインナップは、ちょっと面白かった。順に、あげて行こう。
＊昭和34年12月5日〜昭和35年4月5日
『秘密情報部〇〇七号』 （イアン・フレミング／井上一夫）
余りにも、それらしい選択だろう。
というか、この作品を載せるために、翻訳ミステリの新聞連載が企画された可能性が高いと思われる。
タイトルは違うが、連載時期を考えると、『ダイヤモンドは永遠に』（35年7月22日初版）として刊行されたものだろうか。
＊昭和35年4月6日〜昭和35年7月20日
『拳銃の掟』 （リチャード・マースティン／中田耕治）
余り記憶にない作家だな、と思って調べたら、エド・マクベインの別名だった。
なるほど、と思いながらネットを眺めていて、『ビッグ・マン』（リチャード・マーステン／中田耕治 35年10月21日初版）という本に突き当たった。
刊行時期も合うし、作家と翻訳者が一致しているので、改題の上で刊行された可能性が高そうだ。（←確認はしていない）
しかし、改題はともかく、何でわざわざ作家名表記を変えたのだろうか。
＊昭和36年1月10日〜昭和36年5月29日
『ギデオンの一カ月』 （Ｊ・Ｊ・マリック／般若敏郎）
間隔が開いた、３作め。
これまでの２篇と比べると渋い選択に見えるが、一ヶ月を追う構成を考えれば、新聞連載には向いただろうな、とは思う。
これは、37年8月31日に、同題で刊行された。刊行までの時間の空き方は、何故なのか不明だ。
とはいえ、これは例外だと思っていた。そうそう翻訳ミステリが新聞連載されていたとは思えない、と思っていたのは私だけではないだろう。――しかし、その後、他の新聞でも同じような連載がされていたことを知る。しかも、今度はスポーツ新聞ではなく、一般紙だった。＜北日本新聞（夕刊）＞だ。
＊昭和35年11月15日〜昭和36年3月22日
『蘭と殺し屋』 （ハドリー・チェイス／井上一夫）
原点帰りのような、王道（？）ハードボイルドに戻っている。やはり、この方が新聞連載には馴染むのだろう。
例によって、同題の本はないが、普通に考えると、『蘭の肉体』（38年3月1日初版）ではなかろうか。例によって、刊行までの時間が半端だが。
＊昭和36年3月23日〜昭和36年7月15日
『秘密情報部〇〇七号』 （イアン・フレミング／井上一夫）
４篇からなる連作である。順に、「バラの目」「読後焼却すべし」「ヘロイン」「珍魚の殺人」となっている。
さすがにこれは、特定が容易で、『007号の冒険』に間違いなかろう。４篇めで終了しているのは、長すぎる……と思ったからだろうか。とはいえ、39年5月21日刊行、というのは、さすがに間隔が空き過ぎだとは思うが。
北日本新聞に連載されたのは、以上２篇である。さすがにこれで終わったのは、読者層の違い、といったことがあったのだろうか。
とはいえ、こんな例があるのなら、他の新聞にも掲載されていた可能性もありそうだ。前途多難である。（私は、積極的に確認する気はないが）
しかし、このように５篇並べてみると、ハッキリと一つの特徴に気付く。――いずれも、その後、東京創元社から刊行されているのだ。
実際、小説欄の最後に、「創元推理文庫 今月の新刊」という囲みがほぼ毎日載っていたようだがら、新聞連載の時点で、東京創元社が関わっていたのは間違いないだろう。編集協力――というよりは、東京創元社から刊行する予定で準備していた翻訳を、一旦両新聞社に回したもの、というあたりが正解にも見えてくる。とはいえ、後半になると、連載終了から刊行までかなり間が開いてくるので、やや不自然にも見えてくるが……。まぁ、翻訳者に不満がなければ、問題はないのか。
実際に、どんな経緯があったのか、知っている人はいるのだろうか。
さすがに、50年前の出来事なので、東京創元社にも知っている人は残っていないかも知れない。
ともあれ、その後も定着していたら、もう暫く不思議な選択が続いていたかも知れない。それも興味はあったかも、とは思ったり。
戸田和光
