安曇野穂高…穂高駅―(タクシー)―ほりで〜ゆ四季の郷…(80分)…東尾根取付(910ｍ)…(330分)…1700ｍ付近・幕営
早朝５時に安曇野穂高バス停に到着。穂高駅に移動して朝食をとりながらタクシーを待ちました。
真っ白に雪を戴いたピラミダルな常念岳がそびえていました。タクシーで登山口のほりでーゆ四季の郷へ移動し、歩き始めました。林道では、猿の親子がのんびりと散歩していました。
今回目指す常念岳東尾根は、標高差２０００ｍあり、高度差も距離もある尾根で、体力と確実な歩行技術が必要な、北アルプスのバリエーションルートです。この日のために、部員は日ごろのトレーニングに励み、富士山での雪上訓練を行ってきました。
尾根取り付きは何箇所かありますが、部員たちは「どうせなら末端から登ろう」ということで、敬遠されがちな尾根末端から取り付きました。
下部は笹藪の中を進みます。初めての藪こぎに多少苦戦しながらも進んだのち、明瞭な踏跡を登っていきました。
５月並の陽気で、とても暑く水分が足りなくなってきました。１５００ｍ付近から雪道と藪となり、次第に雪が深くなって完全な雪尾根となりました。
重荷と水分不足で、部員たちはこれまでになく苦労しましたが、幕営予定地の２１７０ｍの台地に到着しました。
テントを設営後、雪を解かして水を作り、水分を補給してほっと一息。明日の頂上往復に備えて早めに就寝しました。幕営地からは安曇野の夜景がきれいに見えていました。