長い時を無駄…
とはいわないが、
消耗してしまった。
急がないと、集合時間に間に合わなくなる。
集合時間に間に合うように、
遺跡へ入る準備に奔走する。
残された時間は少ない。
迅速に。
そして、なおかつ、正確に。
用意すべきものは分かっている。
ならば…
後は簡単。
速やかに用意を整え、すぐに行く準備は整った。
それじゃあ、仲間の元に…
と思った所で、見知った顔を見かける。
「…あら？レイナさん？」
…本来ならば、
集合場所にいるはず。
なのに何故ここにいるのだろう。
…集合時間までもう時間がないというのに…
「こんな所にいて、
　もうすぐ集合時間だと思うけどいいの？」
「あ。魅月。
　良かった、探してたんだよ。
　えーとね。出発明日になったから。」
…え？
「…今、なんて？」
「うん。だから出発明日になったのさ。
　ほら、魅月大変だったし、
　余裕はあるからさ。
　いいかなって思って。
　今回は遠出するってわけでもないしね？」
「成る程ね…
　ふう。
　なら慌てて用意をすませる必要は無かったわね…」
「え？
　魅月もう用意すませたの！？
　早いね…
　まだ終わってないとばかり思ってたよ。
　それじゃ、時間あるんだ？
　…んー。それじゃ、今日は一緒にあそぼっか？
　ほら、こないだいってた約束はたしてくれない？
　セーラー服着せてくれるんだよねぃ？」
…特に予定もなければ、
確かに約束もしてたわね…
…時間も出来た事だし…
その時間を無為に過ごすことはない。
…考えるまでも無いわね。
喜んで申し出を受けたほうがいいわ。
「ええ、もちろん。
　喜んで。
　…それじゃあ、どうしましょうか…
　私の遺跡の外で泊まってる場所まで案内するわ。
　そっちに置いてきてるしね。
　その後一緒に散策…というのはどうかしら？」
「うん。じゃあ、それで。
　それにしても…
　こうして一緒に遊べるなんて思ってもみなかったよ。
　今日はいい日になりそうだねぃ。
　まぁ、いつも良い日なんだけどさ？」
「…」
にっこり微笑み道を共に歩む。
目指す先は私の住処。
他愛のないお喋りをしながら歩き続ける…

さほど、時間がかからないうちに住処にたどり着く。
たいしたものは置いていないが、
わりと服は多数用意してある。
ただし…全てセーラー服だけど。
…学生続けていると無駄に増えるし、
着るのが普通になってきた影響ね…
まぁ、他の服着ても良いのだけど…
何かしっくり来ないのは病気なのかしら…
「へぇ〜ここが魅月の部屋か。
　いやなんどか来たけど、
　あんまりゆっくりみてなかったから、
　なんだか新鮮だねぃ。
　で、服は？」
ぼぅっとしていた私だが、
レイナさんの言葉で我にかえる。
そうそう。
こうしてはいられなかったわね。
「今出すわね…いくつかあるのだけど…」
適当に何着か出して並べる。
「へぇ、セーラー服ってひとくくりにするけど、
　わりと色々あるんだねぃ。」
「ええ、
　どれか気に入ったのはあるかしら？
　まぁ、サイズの修正は私がやるわ。」
「それじゃあ、これかな？
　ちょっと明るい感じだし、
　シンプルな感じだしねぃ。」
そういって差し出されたのは、
白が映える夏用のセーラー服。
…涼しげな感じも出て、
確かにレイナさんに似合うかもしれないわね。
「分かったわ。
　それじゃ着てみて？」
「ん、分かった…」
…詳しくは割愛するけど、
それほどサイズ合わせは難しくなかった。
この程度ですんでよかったわ。
「ん。これでぴったりかな。
　えーと、でも本当にこれもらっちゃっていいの？」
「別に構わないわよ？
　沢山あるから。
　それによく似合ってるしね？」
「そっか、じゃあ貰っちゃうね。
　色々ありがと、魅月。
　じゃあ、着替え――」
「…じゃ、そのまま散策と行きましょうか。」
「…え？」
「…え？じゃなくて言葉の通りだけど、
　何か問題あったかしら？」
「いやいや、だって…」
「折角着たのだもの。
　そのまま歩いてみると良いわよ…
　さ、早く早く。」
まぁ、着替えさせてからでもよかったのだけど、
やっぱり…ね。
…こんな楽しい機会…ほっておくわけにはいかないわ。
「…うー。
　魅月にはめられた…」
――その通り。

「うう、やっぱり気恥ずかしい…」
「…似合ってるから大丈夫よ。」
「うー…。
　全く…魅月は意地悪なんだから。」
「まぁ、元々そういう性質だしね。
　ああ…
　あのジュース美味しそうだし飲んでみない？」
「お、良いね！
　飲もう飲もう！」
最初こそ、大分気恥ずかしそうにしてたものの、
暫くたってなれたせいか、
あまり気にしなくなったみたい。
…
フフ。なんだかこうしていると、
学校生活を思い出すわね。
…とても…楽しいわ。
「なんか嬉しそうだねぃ？
　良かった。
　楽しいのが一番からねぃ。
　で、どうして楽しそうなのか聞いても？」
「え？
　あー…
　そうね…
　ほら、こうしていると学校生活を思い出してね。
　…クラスメートと一緒に帰り道に遊んだ事をちょっとね。」
「ああ、
　そっか。
　魅月学生だもんね。
　で、私もこうやってセーラー服を着てるって事は…
　なるほど。
　私達ってまるでクラスメートみたいだ。
　そう考えると気恥ずかしいっていうより、
　何か楽しいね。」
「…分かってもらえたみたいで良かったわ。」
クスリと２人微笑み合って、
今日一日を２人で精一杯遊んだ。

…楽しい時が流れていく。
ほんの僅かな一時だけど、
…とても大切な思い出の１つ。
そっとそれを記憶の箱にしまって…
…
今日という日のこの思い出を胸に、
明日を新たな気持ちで歩んでいこう…
そう…誓った。

拒絶の悲鳴が教室に満ちる。
………やはり…私は…
誰にも受け入れられはしないのだろう。
仮初であるうちはいい。
でも、
真実を知って受けいられる人間はいない。
…いや、
もし居たとしても…
私は不幸を呼んでしまう。
…帰ろう。
そして、時と共に静かにこの地を去ろう――
ここに居続けることなど出来はしない。
…もっとゆっくりこの時を楽しんでいたかったけれど…
仕方のない事。
それに、いつもの事――
…名残惜しいけれど…
いや、止しましょう…
静かに魅月は去っていく。
ただ１人、
恐怖に壊れた最後の生き残りを残して――

…あれから、三ヶ月が過ぎ去った。
アルバート神父と生徒達が行方不明に。
そして、髪を真っ白にして恐怖で壊れた水野さんの保護。
何が起きたのか知る人間はなく、
唯一の生き残りからも話を聞ける状況ではなかった。
人の噂も７５日。
季節が変わり行く頃には、
既にその話も風化し、
人の記憶から忘れ去られたその時期に、
魅月は…
学園を去り、地を去った。
次の土地で、新たに始める為に。
思い返せば色々な事があったけれど…
辛い事も楽しかった事も、
…全てを刻み次の土地へと歩みゆく。
「…さようなら…
　そして…ごめんなさい…」
失った時、失ったものは取り戻せない。
そして何も出来る事などない。
だから…
せめて歩み続ける決意を秘めて。

朝を迎え、
朝の用意をすませ、
仲間と集合して遺跡へと入る。
次の目標の相手は強い。
けれど…まぁ、皆の力をあわせればきっと突破できるはず。
さぁ…
行きましょうか。
真っ直ぐ道を進んでいく。
そんな私達の行く手を阻んだのは巨大な蠍(さそり)が２体。
巨大にして、
見るらに強敵。
でも…
倒せない相手では決して無い。

「…さぁ、どれくらい耐えれるかしら？
　私達は負けるつもりは無いわ。
　…そこを大人しく通しなさい…」