「うっはぁ、強いねぇ。」

怨霊の作り出した風がエルビラを吹き散らす。
されど、
私の作り出した風では、
それでも翻弄(ほんろう)されているエドは兎も角、
サニーとサニーの呼び出したサバス。
そして…
リトルウィザードまでは止まらない。
霊達の数も少なくなってきた。
それにエモさんの疲労し戦線離脱。
奏さんが倒れた事も考えると、
継続して戦闘するのは危険すぎる。
霊数は恐らく数百。
非常に、不味い。
私自身の戦闘力では相対するのは無謀。
だが…上手く流れに乗ればまだ勝機はある。
果敢に攻める。
攻める…
だが、届かない。
彼等の壁を打ち砕くには力が足りない。
足りなさすぎる。
されど諦めはしない。
必死でもがく。
相手の攻撃を逸らし、
直撃を避ける。
ダメージを受けて霊が散っても問題ない。
時間さえ、
時間さえ稼げば…！
だが…

「全弾発射あぁぁっ！！」

そんな私の願いさえ打ち砕かれる。
リトルウィザードより無数の弾が発射される。
流石にどうこう出来るものではない。
全ての霊を集中し、
己の身を守る。
だが…そこにサバスの一撃も加われば防ぎようもなく――

「残念でした！」
「脳ミソ入れなおしてきたら？」
「……ふむ。」
「うぅ、ひっ…く、ひっ…うぅ……」

吹き散る霊達。
その衝撃に吹き飛ぶ私。
意識が飛んでゆく。
消える意識の中、
そんな声が聞こえ――

――私の意識は其処で途絶えた――

――俺達の学校ってさ。
大きいから教室が一杯あるだろう？
全部の教室を把握している奴なんて、
いないんじゃないかな？
実際使う教室なんて限られてるし、
別に新しい部の部室に使うとしても、
案外なんとでもなるし…
部室棟にまだ空きあるしな。
だからさ、
皆知らないのさ。
俺達の学校には…
本当に使われていない教室があるって事を。
別に探そうともしないだろうしな。
まぁ…
俺の話を聞いたら、
探してみようって気になるかもしれんが。
ま、いわゆる開かずの間って奴かな。
昔は頻繁に使われてたらしいんだがな、
ちょっとした事件があったらしい。
生徒二人がナイフでお互いを刺し合ったらしいんだ。
で、
その教室は未だに血痕(けっこん)が残っているらしい。
もちろん、
清掃とかもしたらしいんだが、
どうやっても消えないんだってよ。
だから…
何処がその教室なのかは一目瞭然。
見ればすぐに分かるさ。
ま、それはさておき…
実はあの教室では、
未だに事件がたまに起きてるんだ。
神隠しにあった何人かはあそこで死んだと言われてる。
最も、
そんな事学校側も必死で隠すし、
警察としても、
原因が分からない事件、
それも事件性が無いとなると、
手の打ちようがないしな。
知られる事もないわけだが。
それに、
その教室は使われないようになっている。
だから…
ありえないのさ。
何があり得ないかは想像に任せる。
だが、
気にならないか？
俺が話した最初の話。
生徒が二人を刺し合ったって話。
何か喧嘩でもで片づけてもいいんだが、
２人は仲が良くてな。
それに…
相手を殺したいと思うほどの理由も見つからなかったのさ。
だったら…
その前にも何かあった。
そう考えるべきだろう？
だが、
そういった事もない。
ふふ。
だが、そんな事はないのさ。
…昔、あの教室の生徒で、
嘘つきの女の子がいたのさ。
その女の子はいつも嘘をいっていた。
だが、
不思議と魅力がある子でな。
皆、
彼女の嘘を笑いながら仲良くやっていたのさ。
けど、ある日の事。
彼女がいつものように嘘をいったのさ。
彼女にしたらいつもの事だし、
別にそんな凄い嘘じゃないぜ？
けれど、
そんな時に限って事件ってのは起こるもんだな。
その嘘が本当になってしまったのさ。
それでな、
その嘘が元で一人の男子が攻められる事になってな…
ま、誤解は解けたし、
死にはしなかったが、
自殺寸前までいったらしい。
女の子の方もな。
どうしてそんな嘘をいってしまったのか、
悔やんで悔やんでな。
周りも優しく声をかけたんだが、
それがつらかったんだろうな。
ある日、
彼女が消えてしまったのさ。
事件が起こったのはその数ヶ月後…
だったかな…
丁度、進級とかもあったからなぁ。
ま、でも、
その事件と二人が刺し合った事件が絡みつくなんて、
誰も考えやしなかったのさ。
本当の事をしっているのは、
一部の教師と、
俺…
それからこの話を聞いた人間くらいだろうな。
彼女は悔いた。
けどな。
彼女は嘘しかいえなくなってしまっていたんだ。
だから…
彼女が傷つけないようにしようとすればするほど、
それに相反するように、
傷つけてしまう。
そして、
彼女は寂しがり屋でな。
人当たりのいい奴の前に現れるらしい。
ふふ。
気をつけな。
人気者なら現れる事があるかもしれないぜ。
そして、
嘘に惑わされる事のないようにな。
惑わされた先にあるのは、
確実な破滅だぜ？

「これで六話目。
　…
　長いようで短いような感じだな。」
蝋燭(ろうそく)がまた一つ消える。
これで残った蝋燭は一つ。
弱弱しい光が照らし、
終りを感じさせると同時に、
不気味な空気や、
不穏な気配が漂ってくるよう。
私に分かるのは…
それが、錯覚などではない事。
だからこそ、
今ここで切り上げようとすると、
思いがけない人物から静止の声がかかった。
「さて、七話目は僕が話すわけだけど、
　…
　ここでやめにしないか？」
「え？
　今更？」
「なんでだよ。」
それは、七話目を知る人物。
不満の声をあげたのは半数、
残りの半数は私も含め、
少しほっとしている。
「…危険、だからだよ。」
「…迷信だろ？
　いいから話せよ。」
「…仕方ないね。」
だが、
不満の声を上げた一人、
そう六番目の話をした子が突っかかる。
その剣幕に呆れたように首を振り、
七話目は語られる。
まるで予定調和のように。
きっと…
逃れられはしない。
何故なら、
私は見たのだから。
七話目を語る彼が一瞬笑みを浮かべたのを――