番長温故知新 - HELLFIRE

　　　　TOP | ゲーム番長 | 番長温故知新

HELLFIRE 東亜プラン 1989

出会い

用事で札幌に出かけたときのこと。入ってみたゲーセンで、見慣れないＳＨＴゲームに胸躍らせた。
レバー＋２ボタンの横スクロール。ショットボタンとショット方向切替えボタン。この「方向切替え」によって、前方・後方・上下・斜め４方向にショット方向が切り替わる。ショットは弱いときは連射可能なミサイル、パワーアップすると長く強力なレーザーになるが２連射（斜め方向は単発）になる。パワーアップしても楽にはなりすぎず、死んでも復活へのチャンスは残されている（斜め方向への連射が「使いこなせば」強い）…絶妙なバランスだ（注：レーザーの連射数が多い基板もある）。

結局、その時は２面のボスで終わってしまったのだがとても印象に残ったため、帰ったのちに地元のゲーセンの店長さんに熱っぽく語ったのを憶えている。「なんか聞いたこと無いメーカーのシューティングなんだけど、無茶苦茶良く出来てて…でもゲーム名忘れちゃったい」…。

後にそれが、あの東亜プランが送り出した初の横ＳＨＴ、「ヘルファイヤー」であることを知ることになる。



移植

実際に入荷されてから、その戦略的SHTの魅力に友人ともどもハマったのは当然であり、２人同時プレイで１周して握手を組み交わしたりした。友人は４面の曲が好きで私は３面でノりにノる。友人の方が私より腕はずっと上だったが、ラスボス前の斜めスクロール地帯は私の方が得意だった。

さて、その後ヘルファイヤーは家庭用ハードに移植されることとなった。
メガドライブ版「ヘルファイヤー」（NCSメサイヤ）はレーザーが短く連射可能になっている点や、敵を勝手に攻撃するオプション、極太のレーザー（いわゆるボンバー）が発射可能になっているなど、基本的な部分が別のゲームと化していた。

PC-Engine SUPER CD-ROM²版「ヘルファイヤーＳ」（どこかは知らぬなぁ…）はレーザーがアーケード版とほぼ同じになっていたようだが、何しろ主人公がアニメ絵の女の子で何やら妖しげな（笑）デモが追加されていた。おいおい、ヘルファイヤーの主人公はCaptain Lancerで、アーケード版では１周時に登場しているんだぞ。１面のBGMのタイトルもその名だし、アーケード版開発中の仮タイトルもCaptain Lancerだった（はず）のだ。全く…まぁ、PC-Engineらしいというか（苦笑）



入手

そしてそのアーケード版ヘルファイヤーの基板の１枚は、今も私の手元に存在する。記念すべき、私が最初に買った基板なのだ。東亜プランといえば「究極タイガー」や「TATSUJIN」といった縦スクロール物が有名で人気も集まっているが、私が東亜で一番好きなゲームはこの「ヘルファイヤー」なのだ。