屋上の天使









　ある晴れた日の放課後。
　私は屋上の扉を開けて、空の下に立つ。

　ああ…空が近い…

　初めて屋上に来たけど、なかなかいいな…
　…と思ったが。

　私は屋上の端に向かう。
　そして屋上全面を囲う、３メートルほどあるフェンスに指をかけた。

　これが邪魔くさい。
　せっかくの開けた場所が、台無し。

　氷帝はほぼお坊ちゃまお嬢様学校だから、屋上からの投身自殺者なんて出したくないのは解かるけど。
　こんなフェンス、よじ登れば簡単に越えられる。


　私はフェンスをがしゃん、と揺らした。


　こんな中途半端なもので、本当に死にたい人を止められると思ってんの？
　本当に止めたいのなら、足をかける場所も何もない壁を作ればいいのに。

　フェンス越しに街が見えるから、壁の中にいるよりも閉じ込められてるみたいに感じる。
　これって余計に飛び降りたくなるんじゃないの？




「…ねーえ、なにしてるのー？」




　じっとその場に佇んでいると、後ろから間延びした男の子の声が聴こえた。
　振り返り視線を少し上げると、入り口の上、貯水タンクのある場所で、男の子がそこの端にしゃがんで私を見下ろしていた。

　逆光で顔はよく見えないけど、金色の髪がやけに鮮やかだ。

　私は眩しさに目を細めながら彼を見上げて答える。


「別になにも」


　彼は私の返答に「んー…」とか唸りながら頭をひねっていた。
　私はそれを気にせず視線を元に戻す。

　するとまた声がした。


「ねぇ、そのフェンスジャマだと思わないー？」


　また振り返ると、彼はニコッと笑って手招きをした。


「おいで。いいもの見せてあげる」


　…？　何だろ？

　私は好奇心に負けて、入り口横のハシゴに手をかけ登っていく。

　普段なら初対面の男の誘いなど、即座に断っていただろう。
　だが彼は「フェンスが邪魔だと思わない？」と言った上で、私を呼んだのだ。
　気になる。

　やがて辿り着こうとした時、彼が手を差し伸べてきた。
　私は迷わずそれを掴み、登り切った。
　そして周りを見てみる。




「わぁ…」




　その位置はフェンスより少し低いけれど、立って見渡せばフェンス越しなんかより、視界が断然広い。
　街が一望できて、そこに自然があるわけでもないのに、その光景に何でか感動した。


「ね？　いいものだったでしょ？」


　隣で彼が言う。
　私は景色に目を遣ったまま、「うん、うん」とばかみたいにずっと頷いていた。


「…あのフェンスから街を見てるとさ、まるでカゴの中に閉じ込められてるみたいに感じるんだ」

「うん。私も、ここに今日初めて来たけど、そう思った」

「ホント？」


　その嬉しそうな声に彼の方を向くと、やっぱり嬉しそうに微笑ってて。


「そっかぁ。
　だからね俺、ここが好きなんだ」

「うん。私も…好きになった」

「マジマジっ？　うれＣーな！　仲間だ！」


　ていうか、ここを好きじゃないと言う人の方が珍しいと思うけど。
　友達とここに来ないのかな。
　てことは、私は数少ない同士なわけか。


「ね、俺は芥川ジロー。きみは？」

「…」

「ちゃん？　ちゃんっ！」


　彼は満面の笑顔で私に向き合って、私の名前を連呼しながら、両手を取ってぶんぶん上下に振った。
　こどもみたい。
　私は彼に気に入られたのかしら。


「俺のことは「ジロー」って呼んでねー」

「…ジロー」

「うんっ」


　彼がひどく嬉しそうに笑うから、私もつられて微笑ってしまう。


「あ、やっと笑った。その方が可愛いよ、ちゃん」


　そりゃ誰だって笑顔の方がいいでしょうさ。
　でもきみの笑顔には敵わないよ。だって顔中で笑うんだもん。


「そういやちゃん、ここに来たの初めてって言ったよね？
　なにしに来たの？」

「…街を、こうやって見渡したかったの」


　言いながら、また視線を街の方に移す。


「高い場所から街を見下ろして、自分も、周りも、何もかもちっぽけな存在なんだって実感してから……飛び降りようと思ってた」

「死にたかったの？」

「うん。何のために生きてるんだろうって思ったから」


　何かが辛いわけじゃない。
　何かに絶望したわけでもない。
　ただ漠然とした不安に押し潰されそうになって、ふと思うのだ。

　…何のために？　と。


「何かのためなんかじゃなくて、自分のために生きればいいじゃん！」


　掴んだままの私の両手をぎゅっと強く握って、ジローが言う。

　ああ、そういう考え方もあるんだ。


「死のうなんて思わないで？
　せっかくここを好きだって言ってくれる友達ができたのに、いなくなったらかなＣよ」


　友達？　に、なってたんだ。いつの間にか。
　
　握られた両手が微かに痛い。
　『痛い』って、『生きてる』ってことだ。

　私はふふっと笑う。


「もう思わないよ」


　そう言って、繋いだ手をほどくと。




　私はそこから飛び降りた。




「ちゃんっ！？」


　踏み込んだ時後ろでジローが驚いて呼び止める声が聴こえたけれど、ためらわなかった。

　風圧を感じながら２メートル半はある高さを一瞬で墜ちて、両足で思い切り着地する。
　じぃんと足が痺れた。


　はい。これで私は一度死にました。
　今日までの腐った自分からはオサラバして、新しい自分を生きていくんだ。

　なんだ、こんな簡単なことだったんだ。




「かっちょＡーっ！！」




　上でジローのはしゃぐ声が聴こえたので、私は笑顔で彼を見上げて腕を伸ばし、ぐーっと親指を向ける。
　ジローもニカッと笑って、私と同じポーズを返してくれた。


　眩しくて涙がにじんできた。

　生き返るチャンスをくれたきみに、逢えたから。


　ああ、きっと彼は天使なんだ。
　神様なんて信じないけど、何かが私に、彼を使わしてくれたんだ。

　だってほら、彼はあんなに光ってる。


「ねえ！　またここに来てもいい？」

「うんっ！　俺、昼休みにはたいていここにいる！
　あと、今日みたいに部活サボっていることもあるよ！」

「あはは。じゃあ、また来るね！」

「待ってるー！
　ばいばいちゃん！」

「ばいばい、ジロー」


　ジローに手を振ると、私は屋上を後にした。

　眼鏡の男の子が階段を上がってきて私とすれ違い、上で屋上の扉を開ける音がしたかと思うと「ジローどこやぁ！」と叫ぶ声がした。

　私はぷっ、と噴き出した。
　見つけられるのかな、あれ。

　私は軽い足取りで階段を降りていく。



　いつか彼に逢えなくなる日が来たとしても。
　いいんだ。きっとその時には自分の足だけで歩けるようになってるはず。

　だからそれまでは。

　それまでは赦されるかな。


　明日も、その次の日も。きっとずっと。




　私は、屋上の天使に逢いにゆく。






　



END










＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

あとがき
　青臭い話が書きたくて…というか思いついて、珍しく一日で書き上げました。
　中学生くらいになると誰でも一度は「死にたい」って思うものなんじゃないかと思います（え、私だけ？）
　まあ、一番不安定な時期ですよねー…（遠い目）


　2004年４月７日


ドリームメニューへ
サイトトップへ