愛しい君へ。
君に出会ったその日に俺は確信したんだ。
俺の全ては君に捧げる事になるんだろうと。
とてもとても愛しい君へ。
捧げたいと心から思う。
俺の全てを、君へ―。
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―朝だ。
起きて学校に行かなくちゃ…。
いつもの事だけど、起きるのはしんどい。
でも何だろう…。
身体が、とても重い。
頭が、痛い―…。
…やべぇ。
もしかしなくても風邪…ひいたんかな。
しかも、今日部内選抜の日じゃんか。
行かなかったら跡部にどやされるどころか、レギュラーにさえなれない。
まぁ…大丈夫かな？
学校行って部活まで寝てれば体調回復するかもしんないし。
『私ね、ジローがテニスしてるところ見るの好きだよ』
そんなセリフが思い出される。
俺の大好きな大好きな人が言った言葉。
君が好きだと言うなら。
風邪なんかに負けていられないよね。
どんな俺でも君が求めてくれるのが嬉しいから。
俺は俺の全てを、君だけに捧げる事に決めたんだ―。
大好きなテニスをするために、テニスしてる俺を君に見せるために。
レギュラー…絶対に取ってみせる。
「…ハヨー…」
「ジロー。お前今日も朝練…」
教室に入ると、すぐにしかめっ面の跡部に見つかった。
朝練サボったことをさっそく説教されるのかと思ったら、途中で止まった。
跡部は俺の顔をマジマジと見る。
…やべ、バレたかな。
「…今日部内選抜だぜ？解かってんのか」
「…うん、一応はね」
「だったらこんな時に風邪ひいてフラフラになってんじゃねーよ」
やっぱバレてたか〜。さすが眼力の持ち主。
いきなり見抜かれて、「へへへ…」と笑って頭をかく。
跡部が溜め息をつく中、俺はかったるそうに跡部の後ろの席に座る。
「…ねー跡部ぇ。お願いあるんだけど」
「あぁ？…なんだよ」
「あんねー、には言わないでね。俺が風邪ひいてること。心配かけたくないしさ」
「…言いたきゃ自分で言え」
そんなぶっきらぼうな跡部の答え。
へへ、言わないでいてくれるんだ。
ホントはかなりやさＣーのに、素直じゃないんだよね。
ＨＲが始まる予鈴を聴きながら、俺は襲ってきた睡魔に身をまかせた。
「…ロー。ジローってば。起きて」
「…んぅー」
揺らされる感覚と優しい声に、俺は目を開けた。
そこには愛しの俺の彼女・がいた。
「？あれ、授業は？」
「とっくに終わったよ？よく寝てたねぇ」
「…。何か寒くない？」
「えぇ？今日は暑いくらいだよ」
外を見ると、これでもかってほどの晴天。
まさに部内選抜日和。
俺が変なんかな。
何か、朝よりも頭痛がひどくなったような気がする。もしや、これが寒気ってやつ？
身体も重いし、かったるい…。おまけに気分も悪い。
これで部内選抜って…俺、ピンチ！
「…ジロー？どうしたの？具合でも悪いの？」
「えっ！いや、なんでもないよっ！大丈夫」
心配そうに顔を覗き込んで、そう訊いてきたに笑ってみせる。
はまだ心配そうに「…そう？」と呟いた。
ダメじゃん、俺っ！こんな時に、に心配かけちゃいけない。
「部活、行こ？」
「あー、俺もう少しここにいるね。…部活始まるまでちゃんと行くから」
「じゃあ、先に行ってるね」
「うん」
が教室出たのを確認してから、ドサッと椅子に座って机にもたれかかる。
立っているのさえ、かったるい。
かなりやべぇかも…。脂汗まで出てきた…。
…頭、痛てぇ……。
次に俺が起きたのは、の泣きそうな悲鳴にも似た俺を呼ぶ声で。
「ジロー！？大丈夫、ジロー！！」
「……？あれ、俺いつの間に寝てたんだろ…」
頭がボーッとしてる…。
軽く咳き込みながら、重い頭を何とか覚醒させて。
は、涙をためて心配そうな顔してる。
泣いちゃうほど、心配させちゃったのかな…。
さほど時間は経ってはいなかったけど。
…やべっ、部活…！もう始まってんじゃんか！
「っ、部活…」
「…いいよ、それより病院行こう。跡部君に言ってくるから」
「ちょ…ちょっと待って、！部内選抜出ないと…！」
教室を出ようとするの手を掴んだ。
…え？
「…？」
「……っ」
掴んだの手は震えていた。…ううん、手だけじゃない。下を俯いたの身体全体が震えていたんだ。
まさか…泣いてる…？
「…なんで？」
「え？」
「なんでっ、ジローはいつもそうなのよっ！？」
振り向いたの瞳からは、大粒の涙が流れていた。
普段は泣く姿なんて想像させないのに。
不謹慎にも、かわＥーなんて思ったりもしたけど、でもやっぱ。
が泣くのは…。
「心配掛けさせたくないのは解かるけど…っ、ジローの場合は無理しすぎだよ！
辛いなら辛いって言ってよ。私にくらい頼ってくれたっていいのに…」
「…」
お願い、泣かないで。
そんなに悲しそうな顔しないで。
けど、の涙は止まりそうにない。次々と涙が頬を伝って、床にいくつもの跡をつくっていく。
涙で濡れたの頬を両手で覆ってに顔を近づけた。
「私、そんなに頼りない？」
「俺、辛いよ。が泣くのは…すごく辛い」
「だって…っ。きゃっ…」
が何かを言い終わる前にを抱き寄せた。
風邪がうつるかも…なんて頭を一瞬よぎったけど構わない。
今は、君の涙を止めたい。
「ね、泣かないで」
「……」
は何も言わないで、なのに抱きしめられている事に抵抗しない。
身長はあまり変わらない、だけど細くて華奢な身体を抱きしめる。
今は泣いているからなのかいつもよりもどこか頼りない。
こんなを抱きしめていると、イケナイ気分になってしまう。
身体が熱いのは、きっと熱のせいだけじゃない…。
そんな事を思っていると。
聞き覚えのある声が耳に届いた。
「アーン？テメェら部活も来ないで何よろしくやってやがる」
「あー跡部ー。ちぇっ、今イイとこだったのにさー…」
「…イイ度胸じゃねぇか…」
ブツブツ文句を言ってから離れると、跡部のドスのきいた声。
「―で？お前今日部活は…無理そうだな」
「あ、あ〜っ、跡部っ！でも俺…っ」
部内選抜に出ない。つまりはレギュラーになれないってことはレギュラー落ちと同じ事。そんな事になったら、もう一度レギュラーになるのは簡単な事じゃない…！！
が好きだと言ってくれた自分を失いたくない。
何とかして部内選抜に出してもらおうと口を開いたとき。
跡部がとんでもない事を言い出した。
「…今日は部内選抜は中止だ。明日に変更する。
部員達にそう伝えて来い、樺地」
「ウス」
…へ？…中止？…何で？
つーか、そんな事しちゃっていいのかな。
「いいか、関東大会ではお前の力が必ず必要となる。こんな所でレギュラー落ちされちゃあこっちが困るんだよ！」
「跡部…」
「今日はもう帰れ。明日までにさっさと治して来い。いいな」
最後に跡部はに「送って行け」とだけ言って、部活に戻っていった。
…ホントに跡部っていい奴だー！
歩いて帰れる状態じゃなかった俺は、と二人でタクシーに乗って俺の家まで。
部屋に入って、倒れるようにベッドに沈んだ。
「…ホントに病院行かなくて大丈夫？」
「大丈夫。ただの風邪だし、寝てれば治るよ」
心底心配そうな顔をしたに、「ホントに大丈夫だって」と笑う。
はベッドの横に膝をついて、俺の額に手を乗せた。
俺はその手をガシッと掴んだ。
「ジロー？」
「の手…冷たくて気持ちいい…」
「そっか」
小さく微笑んだを引き寄せて、キスをした。
ちょっとだけ濃厚な、大人のキス。
ベッドのスプリングが二人分の体重でギシッという音をたてた。
は抱きしめたときと同じように、抵抗はしないでキスに応えてくれる。
唇を離した時に甘ったるい吐息が漏れる。
「俺さー、何か情けない…」
「ジロー？」
ベッドに寝たまま、を離さないで。
「が…テニスしてるとこ好きだって言ってくれたから、頑張ってレギュラー取ろうと思ったのに…。風邪ひいちゃうなんてさ」
「ジロー。でも…無理はしないで。お願いだから」
「？」
「私は…ジローがそこにいて元気に笑っていてくれるだけで充分」
その後、「もちろん、テニスしてるジローも好きだけどね」とイタズラッぽく笑った。
あ〜あ、敵わないなぁ。
多分、は無意識なんだろうけど。
こんなにもは強く俺を求めてくれている。
それがとてもうれＣーから。
だから、俺は決めたんだ。強く誓った。
とても愛しい君に。
全てを、捧げると。
俺は、君だけの物―…。
だってこんなに俺の事を強く求めてくれる人なんて、君以外きっといない。
それに、それにね。
君以外の人に自分を捧げる気なんてないんだ。
そんな事、考えた事もないんだから。
『君』だから、なんだよ――…。
「おっはよ〜」
昨日とは打って変わって俺は元気に教室のドアをガラッと開けた。
「あっとべっ！昨日はサンキュ！」
「元気そうじゃねぇか」
「うん！もう超元気！」
朝起きたらビックリするほど頭はスッキリしていて、昨日の状態は一体何だったんだろう。でも、とにかく元気になったんだし部内選抜頑張るぞ！
そんな事を思って静かに燃えていたら、跡部がこんな事を言った。
「ああ、そういえばは今日風邪をひいて休みだそうだ。
…ジロー、お前…」
「あっ…あ〜、えっと…あはは」
が風邪…。
そっか、そういえば昨日キスしちゃったっけ…。
跡部にニラまれて、俺はごまかすように頭をかく。
「言っとくが、今日は必ず部活出ろよ」
「解かってるよ」
俺、知ってるんだ。
俺がテニスしてるとこ、はいつも笑顔で見守っててくれてるんだ。
だから、いつもそんなの笑顔が見たいから、レギュラー必ずキープしないと。
とてもとても愛しい君。
俺が心に決めた人。
自分を捧げると誓った人。
俺って結構人を見る目、あると思わない？
だって、それが君で良かったと心底思えるんだ。
END 04.6.19
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