人は、いつか死ぬ。


　人だけじゃない。
　死に方は様々だろうが、何にでもいつか必ず平等に死は訪れる。

　私の場合、人より早く死ぬかもしれない。
　悲惨な最期が待っているかもしれない。

　でもどうせ死ぬのなら。
　あなたの傍で逝きたい。

「人は死んでしまえばそのまま土に還るか、焼かれて煙になるか、動物の食料となりますよね」

　私が窓の外を眺めながら発した突然の言葉に、窓に反射して見えたあなたは一瞬だけ目を丸くした。
　そしてすぐに微笑んで、「そうね」と答えた。

「自分はどうなると思いますか？
　どう自分の死体を処理されたいです？」

　明るい会話に繋がる可能性の極めて低い質問だった。
　通常の恋人同士なら話題にも上らないだろう。
　そんな問いかけにもあなたは静かに微笑んだ。

「あなたと一緒に土に還りたいわ。
　あなたと一緒に焼かれたい。
　あなたと一緒に食べられたい」

　ゆっくりと振り返ると、あなたと目が合った。
　決して揺るがない、強い瞳。

　今の答えが意味するのはやはり、死ぬ時は一緒だという事なんだろう。


　私達は時に気紛れに、『死』について話をした。
　何せ、いつも死と隣り合わせの仕事をしているのだから。
　考えても仕方ないが、考えずにはいられない。

　そんな時あなたは、
「あなたは私が守る。あなたをひとりで逝かせはしない」
　と宣言してみせた。
　私が志し半ばで倒れた時には私の意志を継いでくれると言うのに、それが済んだら私と共に消えたいと言うのだ。
　私はあなたを道連れにする気など一つもないのに。生き残っていてほしいのに。
　でもあなたはその強い瞳で、有無を言わせない。
　これだけは譲れないんだと言うように。

　私にも譲れないものがあった。
　私より先に、あなたを逝かせはしない。
　あなたを常に自分の傍に置いて、守り続けるんだと。
　そんな私の決意に、あなたは不思議な微笑を湛えるだけ。

　譲れないんだ、これだけは。
　だが守り続けたあなたは私の後を追うという。

　ああなんて滑稽だろう。
　あなたがそう言ってくれるのを、私は少なからず嬉しいと思っているのだ。
　守るという事など、互いの自己満足でしかない。


「…私も、あなたと一緒がいいです」


　とどのつまりは、ふたり一緒がいいんだ。




　どの選択肢を選んだとしても結局、最後の最後には土となり、同じ物質となる。

　共に土へ還るあなたと私。
　魂と呼ばれるものは、どこへ還るのだろう。

　非科学的な話だが。
　私の魂が還る場所は、あなたがいい。