睦言は、毒の如き甘さと早さで全身を蝕む



     『バラッド』



「…政宗殿?まだお休みにならないのか?」
「Sorry、起こしちまったか?」


いえ、と小さく答えて、幸村は上体を起こした。
淡い月明かりにうっすらと浮かび上がった姿に目を凝らす。
隣で眠っていた筈の政宗は、いつの間にやら褥を抜け出していた。


「夜も更けて参りました。お休みにならないと明日辛うございましょう」
「俺は平気だ。気にせず寝てくれ」
「しかし…」
「いいから寝ろ。O.K.?」


そういわれて素直に眠れる筈もない。
幸村は政宗の傍へと近寄った。

吸い込む度に赤々と燃える煙草の火だけが目に鮮やかだ。
しんと凝った夜気に身を振るわせるでもなく、政宗は闇を見据えている。
その切れ長の瞳が呆れたとでも言いたげに軽く眇められた。


「寝てろっつったろ?」
「政宗殿がお休みにならないと、気になって眠れませぬ。いかがされた?」


意外にも幸村は食い下がった。
夢見でも悪かったのかと心配しているのかも知れない。
仕方がねぇな、と政宗は首の後ろを掻きながら理由を話してやることにした。


「なんつーか…その日あったことがバーっと夢に出てくるんだよ。特に大事なことじゃなくてもな。一通りその日のことを反芻すると、あとは目が覚めちまう。だから睡眠時間が短くても平気、って訳だ」


夢は脳内の情報を整理する際の副産物だという。
政宗は見た夢をよく覚えているタイプらしい。


「しかしそれでは体の方が休まらぬのではござらぬか?」
「そうでもないぜ。それなりには寝てるからな」
「はぁ…そういうものでござろうか?」
「そういうもの、ってことにしとけ」


一通り話すとさっさと寝ろとばかりに布団へと追い遣った。
今夜はこのまま思案を巡らせるつもりなのだ。
だが一途さゆえに頑固なところのある幸村は、そのまま素直に引き下がらなかった。


「そうだ!僭越ながら某が子守唄でも歌って進ぜよう!」
「はぁああ?子守唄だと?」
「夢など見ず、ぐっすりと休んだ方が体も休まる筈でござろう?」
「いや、だから十分休んでるっつってんだろ?そもそも子守唄って何か間違ってないか?」
「そうと決まれば早速眠ると致そう!ささ、政宗殿。こちらへ」
「アンタ、本当に人の話聞かねぇな」


腕を掴むと強引に布団に引っ張り込んだ。
されるがままに政宗は幸村の隣に身を横たえる。
どこか嬉しそうな幸村の顔に毒気を抜かれたのかも知れない。

一つ息を吸って、幸村は静かに歌を紡いだ。



「………アンタ、酷ぇ音痴だな」
「め、面目御座らん!」


暫くは黙って聞いていた政宗だったが、忍耐力の限界に到達したらしい。
顎を掴んで歌を止めさせた。


「俺は寝たいとは一言も言ってないんだがな。Ah?」
「申し訳なく…。政宗殿、これ以上力を入れられては顔が曲がってしまいますぞ」
「おー、男前が上がるかも知れないぜ?いっちょ変形させてみるか?」
「それはご勘弁を、っていだだだだだだ!!」


既に涙目になっている幸村が抗議の声を上げる。
掌を伝って直に感じられる声に、政宗の口元が僅かに綻んだ。


眠れぬわけではないのだ。
他のことに時間を割きたいと思ったから、より効率的に眠るようにしただけなのだ。

『時間を割きたいこと』が何なのか、幸村に告げる日はきっと来ないだろう。
それが政宗の人となりなのだから仕方がない。


「アンタは長時間熟睡してそうだよな」
「まぁ…そうでもないことも時には…」


歯切れの悪い返答に、政宗の手が顎から離れる。
言ってしまってから幸村はばつの悪そうな顔をした。
そのまま見逃してくれるような政宗ではない。

ややあって、気恥ずかしそうにしながら幸村は口を開いた。


「その…政宗殿と一緒にいられるときは眠ってしまうのが勿体無く思えて、なかなか寝付けぬのでござるよ」


蝋燭を灯していなくて本当によかったと思った。
その言葉を聞いた途端、政宗は頬が熱くなるのを感じた。


「…ったく、敵わなねぇよなぁ」
「へ?」
「何でもねぇよ」


先程まで顎を締め上げていた手で、今度は優しく頬に触れる。
ぱちくりと丸い目を瞬かせる幸村の顔を覗き込みながら、そっと口付けた。


「まっっっっっっ政宗殿ぉ!?」
「Have a good sleep、幸村」


途端に真っ赤になる幸村にざまあ見ろ、との思いを込めて額にもう一度口付けを落としてやった。

今夜くらいは、こいつの夢でも見てやるとしよう。



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2006/03/08、サナダテ祭りさまに参加させていただいたもののリサイクルです。
多少修正しました。
(2007/03/16)

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