17世紀以降、イギリス海軍では小型の補助艦艇のことをスループ艦と呼んだ。
この艦は18世紀初めのスループ艦で、縦帆と横帆を持った1本マストのため、形としては
後のカッター艦と似ているが、この時代、カッターは存在しない。
　19世紀初めには、フリゲート艦のすぐ下のクラスがスループ艦として位置づけられ、
3本あるいは2本マストと本艦よりは大型化した。
スループ艦は後のカッター艦と同じく哨戒（敵の攻撃に備えて見張りすること）や偵察、商船団の護衛、連絡任務用にと幅広く活躍した。