あえて・・・ファンク・グループと書きたい「レバート」（時に会話中で「リバート」と発音(^^)）。８４年・フィラデルフィアでデビュー、メンバーは「ジェラルド・レバート」「シーン・リバート」兄弟と「マーク・ゴードン」の３人組で、「ジェラルド」＆「シーン」兄弟は「オージェイズ」のメンバー「エディ・レバート」の息子さんとして有名な所であります。まっ！・ここいらへんからかデビュー当時は「親の名の光グループ」と言われた台詞でしたが、３ｒｄ盤以降・むしろＲ＆Ｂシーンの最先端の音楽を提供してきた彼らであります。うにゃー、８９年辺りでは もぉー・お父さんグループのプロデュースも勤める程にもなったしねぇー(^^!!!。
さてさて、左のアルバムは彼らの通算４作目になる"JUST COOLIN' [ATLANTIC '88]"、私はあえてこの盤を彼らのＮｏ１アルバムにプッシュしますです。まず出だし#1"Pull Over"のストリート感覚がＧＯＯＤ！。この手の空気の重さは、当時は「ヒップホップ」でしか感じられなかったが、あっさりと演出したあたりが凄い。それと共に#2"Just Coolin'"では、まだシーンで無名だった「ヘビー・Ｄ」がラップを勤めたストリート・ファンクの前身的ナンバー(^^!!!。もぉー・この２曲でこのアルバムは決まり！なのですが、中盤以降のバラード攻撃が圧巻(^^!!!。「オージェイズ」を彷彿させる#7"Feel Real"あり・・・、その中でも８０年代屈指のナンバー#8"Smilin'"などは何回・聴いてもグッ！とくる次第(^^!!!。最後のボーナス・トラック"Addicted To You"は、正しく「NEW JACK SWING」の原型的・跳ねビート演出している(^^!!!。時に「ヒップホップとＲ＆Ｂの融合的・楽曲」とか言われていましたが、私には「ニュー・ジャック」の原型を作った代表的アルバムの一枚を言って過言ではないと思いますね！。もしこの一枚のアルバムが存在しなかったら、「ニュー・ジャック」が平坦なビート優先の音楽になりかねなかった事も付け加えておきますです(^^!!!大胆発言！。
さて、この盤で演出された跳ね感覚が・後にメンズ・グループ「トルゥープ」のデビュー盤に演出される・・・、また「クリストファー・ウイリアムズ」「ユージン・ワイルド」「ジェームス・イングラム」「ミキ・ハワード」等のアルバムに曲を提供、お父さんグループ「オージェイズ」のアルバムにもフル参加、９０年代初期には第２のメンズ・グループ「ルード・ボーイズ」の発掘！、９３年には女性グループ「ワン・オブ・ザ・ガール」を発掘！。またまた・グループとしての活動も順風満杯！・・・のはずが、９２年に「ジェラルド・レバート」がソロでデビューをする・・・ここから・なにやら歯車が狂ってくる・・・。いやいや、グループ「レバート」名義はＲ＆Ｂシーンの跳ね感覚を大事にした作品が多く・「ジェラルド」本人名義は流行よりソウル感を強く表に出した感じなんだけれど、シーンはドンドン・ソウル寄りに傾いていく９０年代中期・・・。そんな中で「ジェラルド」ソロ名義のソウル感の方が、よりＲ＆Ｂシーンに受け入れられていったと言うのが当時の流れだったように感じられます。
っで、９７年に通算７枚目がグループ「レバート」での最後のアルバムみたい・・・、残念かな！今年０１年にはベスト盤がリリースされてしまいました。「ジェラルド・レバート」さんは元気そのもの！最新アルバムも絶好調(^^!!!。ただ、メンバーで楽曲の中心だった「マーク・ゴードン」さんの跳ねビートが聴けなくなったのが残念でなりません。多分・シーンの裏方で活躍しているはず！、それ以上に「ジェラルド」名義のアルバムにも是非・参加して欲しいアーティストの一人ですねぇー。あっ！、「シーン・レバート」さんも一緒にね(^^)（・・・取って付けたのでは無いが(^^;;;大汗）
