112～115ちょっとした思い出

	◆112～115◆ちょっとした思い出
	【116】平成20年10月15日(水曜) 　和歌山競輪の「開設35周年記念・和歌山グランプリ」後節決勝戦は60年1月15日に行われ、馬場圭一のBSまくりに乗った伊藤豊明（愛媛41期）が鋭く抜き去りパーフェクト優勝を飾った。馬場が２着に粘り、中を割った伊藤浩が３着、打鐘から逃げた尾崎雅彦は8着に沈んだ。　前節は松村信定（高知）が優勝。後節配分の伊藤豊明、馬場は、この決勝レースを観戦。そして松村の快走に「よし、後節も四国で優勝」と二人は燃えていた。特選も馬場がまくり、伊藤豊明が差した。　伊藤豊明は「馬場君との呼吸がぴったり合っていた。今回は自分の力より、馬場君の強さがボクの優勝を引き出した」と、勝因を“馬場のお陰”と言った。　スタートは伊藤浩が決め、目標を馬場―伊藤豊明の後位に置いた。尾崎は早くも苦戦を強いられる流れになった。馬場ラインに西村暢一―兼松薫―小川博美も続き、尾崎には塚本昭司―松枝義幸が付いただけ。　赤板前で尾崎が上昇。イン切りのつもりだったが、打鐘前に誘導員が退避してしまった。後ろで塚本が馬場にあっさりさばかれ、尾崎は「松枝君が出てくると思った」とアテがはずれた。　打鐘から逃げては、さすがの尾崎も不利。馬場は「差し勝負でも良かったが、力試し」とバック手前でスパート。尾崎の抵抗を力で崩してしまった。伊藤豊明は難なく馬場を交わした。　今年は花月園に続き連続V。「初めての記念３連勝。このまま波に乗って記念を５本、特別を一つは取りたい」と、伊藤豊明は笑顔をのぞかせ、意欲に胸をふくらませた。　和歌山記念が終わって、翌16日からプロ野球担当記者として出発した。近鉄バファローズの番記者だが、さすがに未知の世界への不安感はぬぐいされなかった。そんな気持ちでミナミの道頓堀を歩いていると、落車で入院中の中野信行を見舞って、和歌山帰りの千葉・井上馨と大沢仁にバッタリ。「フグを食べに行きたいんですけど」と言われ、馴染みの見せに出向いて一緒に食事をした。二人に励まされ、そして二人を励まして、不安感も吹き飛んだ。４年後にレースへ戻って、取材先で二人に会うと「戻ってこれて良かったですね。フグ、美味しかったですね」と、懐かしい話しで花が咲いた。また、馬場圭一、伊藤豊明も「ボクの原稿が最後でしたね」と覚えていてくれて、感激したものだ。　これで競輪、競艇を書きまくった若きころのスクラップはお終い。まだ紹介していない原稿も残っているが、また後日に。プロ野球担当としての４年間もエピソード満載、折りを見て書いていきたいと思います。　　◆　◆　◆　◆　◆　◆　◆　◆　◆　◆　◆　◆　◆　◆　◆　◆　◆　◆ 【112】平成20年9月20日(土曜) 　和歌山競輪の関西スポーツ５社杯をかけた「紀の国賞争奪戦」（59年12月23～25に日）は、地元のエース金谷和貞（45期）に挑戦する近畿のホープ桜井邦彦（大阪50期）が話題のマトだった。　表彰台の晴れやかな顔はレース直後の悔しさを、みじんも感じさせなかった。競輪祭・新人王戦のことだ。優勝した小門洋一（神奈川49期）に一発、二発と張られ、それでも必死でペダルを踏んだ。結果は小門に２車身後れの２着。小門が49期№1の意地を見せれば、桜井も50期№1の意地をぶつけた戦いだった。　「とにかくハナを切りたかったんです。優勝よりも、そのことの方がボクには大事だった。だから着順には満足しても、内容に踏まんだった」　競輪王戦にはS１の強豪がズラリ。“名を売る”若い選手に目を光らせていた。オールスター（51922着）で下地を作り、新人王戦で一気に飛躍―思いはこれだった。　「目標にされる先行選手になりたいです。最近になって、先行のペースがわかりかけてきた。練習でもっと力をつけて、それで逃げ切るようにしないと」　直前の平記念（153着）の準決勝戦で佐々木昭彦が桜井の後位で滝沢正光と競り合った。“先行＝桜井”の評価が上がった証拠だ。あとは押し切るパワーを身につけることだ。　「練習仲間は若い人ばかり。いい刺激になります。2期続けてS１も大丈夫です。来年は記念の決勝戦へ常時進出したい。そして、早く記念を取りたいですね。勉強することも多いし、本当の“力”をつけます」　50期の8位で卒業。A特進、S特進、昨年の新人戦には同期で唯一人参加。順調に歩み続け、来年1月にはS1の仲間入りだ。　「今年は準記念勝ちから始まったし、最後も（優勝で）締めくくりたい。でも、自分のレース（先行）をするのが先決です」　同型（先行）の多い今シリーズ。どう切り抜けるか。桜井には今年の集大成の場だ。
	【113】平成20年9月22日(月曜) 　和歌山競輪のS級シリーズ「紀の国賞争奪」決勝戦（59年12月25日）は、金谷和貞（和歌山45期）を目標にした東内典之（和歌山48期）が、斎藤哲也（兵庫45期）のまくりにスイッチして抜け出し、4月の和歌山以来の優勝を飾った。　最終バックから4角まで、逃げる金谷と、まくる斎藤で激しいつば競り合いを展開。ジャンから飛び出していた金谷は4角で力尽きてダウン。斎藤もまくりきったが余力はない。　金谷後位から斎藤へ切り替えた東内は、斎藤追走の桑野治行（福井46期）をはねのけてフル回転。80㌔の巨体を自転車に乗せ、豪快に伸びきった。　「金谷さんのおかげ。ボクが逃げてもよかったが、結果的にああいう展開（金谷追走）になった。うれしい。前の時はインを突いて勝ったが、今回は外へ踏んだから」　ゴールと同時に喜びを前進で表した東内。鎖骨骨折後３場所目で“準記念”を優勝。走る前は「今回は無欲」のつもりだったが、いざ実戦に突入するとあふれんばかりの闘志をぶっつけた。　「来年は岸和田（S級シリーズ）、和歌山記念と続く。優勝の勢いをそのまま持って行く。勝負の年にします。S1にも挑戦します。やります」　希望に胸をふくらます東内。和歌山では金谷に続くS1へ、攻めの競走を確立させるつもりだ。　スタートを決めた桑野は斎藤に目標を置いた。続いて江嶋康光（福岡39期）―早崎敏治（熊本＝現千葉＝43期）。中団に金谷―東内―萩原操（三重51期）、後方に唐津信一郎（長野＝元奈良＝41期）、富原忠夫（徳島43期）が控えた。　富原は打鐘前に先行位置を奪ったが、さらに金谷―東内が富原をかぶせてしまった。斎藤以下も富原を捨て、和歌山コンビを追走。流れは東内に絶好となっていた。　東内選手は平成4年、福井競輪の落車事故に巻き込まれ、若くして他界した。ビッグレースにはオールスター競輪4回、高松宮杯競輪2回、全日本選抜競輪３回、ダービー１回、競輪祭2回と計12回出場するなど“近畿の暴れん坊”として活躍した。【114】平成20年9月30日(火曜) 　岸和田競輪の「スターカップ争奪戦」は60年1月6日が初日。馬場圭一（香川45期）、亀川修一（兵庫41期）、細川忠行（愛知46期）らが有力候補だが、地元の伊藤浩（大阪45期）も復活を期して臨む。そんな伊藤にスポットを…。　暮れの平記念１４６で4ヶ月ぶりの1着。選抜戦とはいえ、今年につながる貴重な勝利だった。　「あの1着でS1班にも残れた。イヤな年の最後に、いいことがあって、新たな年を迎えられました」　計5回の落車。決定的なダメージはなかったが、そのことごとくが打撲。練習に支障をきたした。努力でS１の座をつかんだ者にとって、練習不足は成績にモロに影響した。勝てない、ツキがない。どう考えても浮上の明確な答えはない。　「ガマンするしかなかった。それと練習です。後期（9月―12月）は決勝へ1回しか進めなかったけど、自分自身の動きはよくなっていた。今年は絶対に巻き返す」　賞金は約1千万円のダウン。初日の“特選”から“選抜”への格下げ。それでも音をあげない。平記念では流行の“イン切り”を封じる手も考えた。カマされても飛び付き、そのまま先行と“自在”の片鱗を見せた。　「僕らにとってイン切りは一番イヤな手。だから誘導員を交わして出て、飛び付くこともやらなければならない。平は記憶にないぐらいの先行。結果は６着でも納得がいった」　さあ、地元で“初仕事”だ。相手にとって不足はない。作戦は流動的でも、目はイキイキと輝きだした。　「気合が入ります。このあとも和歌山、甲子園、岸和田と地元ばかり走る。悪い成績だと気落ちするので“ヤル”としか言えません。見ていてください」　苦しみ、悩んだ59年は終わった。60年はバラ色の年へ、持ち前のスタンディングをいかした前攻めで“近畿一”の座を奪えるか。“スターカップ争奪戦”は今後を占う意味でも興味深い。　優勝は同期の馬場に奪われたが、決勝入りで面目は保った。
	【115】平成20年10月3日(金曜) 　和歌山競輪の「開設35周年記念・和歌山グランプリ」後節は60年1月13日から3日間の開催。尾崎雅彦（東京）伊藤豊明（愛媛）が双璧の優勝候補だが、飛躍を期す馬場圭一（香川45期）がVに照準を合わせて乗り込んでくる。　昨年の稼ぎが３千500万円。第19位だ。賞金王の井上茂徳とは6千万円の差。あまりにも、かけ離れた数字だが、挑戦への光が見えかけているのは確かだ。　「取りこぼしを少なくしたい。勝てるメンバー、というより“本命”を背負うときは、やっぱり1着を奪う競走。強い人が相手だと挑戦者の気持ちで思い切って攻める。これが今年たてた目標です」　初めて特別の決勝戦へコマを進めた競輪祭（11月＝５４３⑨着）。一発をねらう手もあったが、力試しの意味をこめて打鐘前から飛び出して先行。中野浩一にまくられたが、清嶋彰一の出バナはくじいた。結果は9着でも、自力＝馬場のイメージを観戦中の各選手に与えた。　「自分では迷っていたが、走り出すと“えいっ！”と思って逃げた。納得がいきました。ひとつの経験ですからね」　三本松から高松市内へ移住したのが6月。街道練習ばかりのスケジュールが、街道とバンクを併用できるようになった。もちろん練習量は増えた。梨野英人という格好の相手もいる。　「高松は何かと便利。練習量も多くなっている。梨野君（昨年V6）に先を越されたし、これから巻き返していきますよ」　7月小松島失１①、11月岸和田失１①と、記念勝ちは２つ。この点が、もうひとつ伸び悩む一因だ。昇り目の選手は、記念を連取するものだ。滝沢正光にしても、佐々木昭彦、梨野にしてもそうだ。　直前の岸和田１１①は“マクリ、差し、差し”と手堅く走って完全V。60年を順調に滑り出した。　「伊藤君（浩）には悪かったが、本命なら勝つことがファンの期待に応えるすべてでしょう。和歌山は、そんな甘いこともできない。先行もします」　記念V６達成への第一歩は、今回のグランプリ戦。“足馴らし”を終え、本格的に始動だ。尾崎、伊藤のトップランカーを相手に、パワフルに駆け回る。